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張屠戶聽女兒說喜妹吃東西有度、幹活不挑三揀四，又見她賣力不偷懶，心裡很是歡喜。私下裡叮囑孟永良幾個，多多照顧一下喜妹，平日裡對喜妹也不吝嗇，豬蹄、豬骨頭的隨她拿。

喜妹忙著幫鋪子幹活，每次都把得來的豬蹄骨頭等交給來看她的孫秀財和謝遠，讓他們帶回去兩家分。孫婆子來看過她，見她和張美鳳一起，平日就是埋頭幹活，心裡也不擔心，找空跟謝婆子說讓她也放心。後來喜妹一得了東西就讓人往家捎，她們更覺得喜妹心裡想著謝重陽，不會有什麼意外，也放了心讓她在張家幫工。

孟婆子因為兒子在這裡，她一個人在家無聊，便拿了針線到張家來串門，也幫著他們縫縫補補，真正的心思卻還在喜妹身上。只是喜妹的心思都在她家的織布機上。孟永良因為母親曾經那念頭嚇得都不敢讓她跟喜妹套近乎，可看母親也沒啥過分的才鬆了口氣。

喜妹先在生肉鋪子做了半月，冬至月底就被安排去燒肉鋪子，管著切肉賣肉。她手腳勤快，又幹淨，算賬出錯少。最讓張大刀媳婦合心的是她脾氣好，不管什麼人來都是笑臉一張，小嘴抹了蜜的甜，來買肉的人既買了肉又賺了歡喜，往後也愛來。有幾個人甚至專門為了得喜妹說幾句舒心讚美的話都有事沒事兒來晃悠幾圈。

這會兒李大嬸挎著小竹籃快步走了過來。喜妹立刻熱情地招呼她，“李大嬸家裡來貴客呀。”李大嬸喜滋滋地道：“喜妹眼睛就是毒，這都能知道，那你說我家來的是什麼客人？”

喜妹被細高粱杆傳盤上的燒肉燻得臉頰紅撲撲的，笑道：“李大嬸，這我哪裡能猜準呀，不會是準姑爺來了吧。”

李大嬸雙手一拍，“哎呦，讓你說對了，你說我買點啥樣的肉他喜歡吃？”

喜妹看了看麻利地切了半斤護心肉，又切了半斤半肥半瘦的豬臉肉，“李大嬸，您放心吃，不管他多金貴的客人，這兩樣保管他喜歡。”末了又切了一塊豬小腸放進去，“大嬸，這個送您搭配一下。”

李大嬸付了錢樂滋滋地挎著籃子走了。

張美鳳看著李大嬸的病背影悄悄問喜妹，“你怎麼知道她家相姑爺呢。”

喜妹笑了笑，“瞎猜唄。”實際她之前為了賣豆腐，挨家挨戶都去轉悠過，人家的家庭狀況她瞭解了個大概。李大嬸兩個兒子都娶了媳婦，就小閨女還在家待嫁。李大嬸這人平日裡節儉得很，一般客人不太捨得賣燒肉。恰好前兩天她聽人說李大嬸家小閨女在相親，今日見她打扮得齊整利索，還戴了副新洗的銀耳墜，就想可能是相姑爺了。

張美鳳看了喜妹一眼，見她一雙手因為總洗手有些開口子，便道：“你看我跟你說那麼多次你也不注意。關心你自己要是有看別人那麼上心就好了。”

冬天寒冷，一會冷水一會熱肉的，儘管喜妹身子健康，火氣旺，可長時間做下來，那手也容易裂口子。晚上張美鳳便教她拿熟豬油抹手，擦完了拿自己做的棉布手套套著，第二天就軟乎乎的一點都不疼。

喜妹看鋪子裡男人也有開裂的，美鳳卻不教他們，笑著打趣她。美鳳噘嘴，“誰要管他們，一個個如狼似虎的，討人嫌。”

喜妹便悄悄地教了孟永良，還趁著夜裡的功夫做了幾副蹩腳手套送給他們，就說她和美鳳一起做的，讓大家都把手好好保養一下，免得生了凍瘡，不但對身體不好，對賣肉的形象也不好。大家原本大老爺們不稀罕弄這個，說娘們唧唧的，可聽說是美鳳和喜妹張羅的，一個個都樂顛顛地辦。

鋪子裡有個叫李大彪的殺豬學徒喜歡張美鳳，她對他卻一點意思都沒。喜妹聽說那李大彪家裡條件不錯，就是因為看上了張美鳳所以才一定來學殺豬的，一呆就是兩年，死也不肯走。李家和張家是姨姥娘表親，張