”

孟永良道：“好呀，善良，能幹。”

孟婆子歪頭瞅著兒子，“嗯，要是能做媳婦就好了。”

孟永良愣了下，“娘，你說啥呢，她是重陽的媳婦。”

孟婆子撇撇嘴，“娘沒本事，人家一個病秧子，入土一大截的人還能娶個這麼好的媳婦。我兒子相貌堂堂，老實本分能幹聰明，怎麼就沒人嫁呢。說到底——”她啪地一聲，把手裡盛青草的簸萁摜在地上，“還是咱家窮，都是我前兩年生病拖累得你。”

孟永良慌忙扔了炊帚扶著母親，“娘，這個你生什麼氣呢。”

孟婆子揚了揚眉，嘟囔道：“我聽說病秧子沒跟她圓房呢。去年他差點死了。今年也不好說。要是他沒了，喜妹就能……”

“娘！”孟永良撲通跪在母親腳下，“娘，你怎麼能說這樣的話？謝家與我們沒半點怨恨，你不能這樣說人家。重陽媳婦是挺好，可她是人家的媳婦。娘，你不能那麼想。”

孟婆子哼了一聲，“正經閨女娶不上，他們不也花錢買了個傻妹嗎？我們為什麼不能娶個寡婦。娘知道娘對不住你，可你都二十了，再不娶媳婦等到什麼年頭？再說娘也不是隨便的，雖然寡婦嫁人沒什麼，可有些人，娘可不會要。”

孟永良忙勸道：“娘你彆著急，咱家沒你說的那麼窮，今年我能拿回來二十兩銀子呢。”

孟婆子一把拉起兒子，“真的？”

孟永良點點頭，笑道：“娘，我啥時候騙過你啊。”

孟婆子立刻喜笑顏開，二十兩銀子，以往一年才五六兩，她生兩場病就花得差不多，要真有這麼多，年前就得趕緊著給兒子找媳婦。她喜滋滋問：“大勇，東家為啥要給那麼多？”

孟永良道：“東家說我在那裡幹滿了七年，一點沒有另樣兒的心思，人踏實，他覺得可靠。就把往年扣了的幾兩銀子補給我了。”

孟婆子笑得臉上浮起一層褶子，歡喜地連連道謝，又說讓孟永良找功夫抓幾條魚給喜妹。他應了。

喜妹一路快步回家，路上聽得梆子響，知道是豆腐秀才。她一溜小跑過去，要了一小塊豆腐，看他水裡還浸著不少，便提醒他，“秀財，大熱天兒，再不賣都餿了。”

秀財愁眉苦臉，“我，我拉不開嗓子，這都冒煙了。餿了回家做腐乳。”

喜妹揶揄他：“拉倒吧，你們那腐乳，臭死人。”說著就要回家。

秀財一拉拉住她，“喜妹喜妹，你幫我賣賣豆腐唄，我熱死了。”

喜妹掙開他的手，“別拉拉扯扯。你熱死了，那這幾年你怎麼賣的？”

秀財不好意思地撓撓頭，“以前都是我爹賣，現在主要是我弟弟賣。嫂子，不如你跟我合夥賣豆腐吧。”

喜妹想了想，“我得回家商量商量，回頭我去找你吧。”然後推了車子說幫他把剩下這點賣掉。孫秀財樂不得，幫她敲著梆子。喜妹記得幾戶好吃豆腐的，特意從他們門前經過，喊了幾聲嫂子嬸子的，大家出來分別買了回去。最後剩下一點，孫秀財便送給喜妹，又要分她錢，喜妹沒要，捧了豆腐拎著魚回家。

男人已經下地去。前些天已經打了場，把小麥曬乾裝在囤子裡，這些天跟王嬸子家合夥種棒子。女人們去場裡忙活，她們等不及喜妹已經去了。喜妹到了家看見謝重陽在家揀壞了的玉米種，便去廚房開火要給他熬鯽魚豆腐湯。

謝重陽問她哪裡來的魚讓她別忙活，先去場裡給他們幫忙。

喜妹道：“熬好了我就去，要不你幫我看著火，很快的。”

這時候二嬸從外面回來，把頭上的斗笠往地上一摜，“喲，老三家的，你們倒是會享福，我們去幹活，你們在家做好吃的呢，哪裡來的魚？娘給錢你去買的？”

喜妹不理