前面提到的英勇殉職的黃梅興旅長是同鄉。同國民黨內大多數的黃埔系中下級軍官一樣，姚子青的緩慢升遷也經歷了南征北戰出生人死的艱辛過程：十七歲參加北伐，多次負傷，從當見習排長開始，歷任排、副連、連、副營，一步一個腳印地奮鬥到民國二十六年的少校營長。在軍隊裡，營長是過門檻，標誌你在等級森嚴的營房裡順利跨越了下級軍官的階級，躋身校級軍官的行列。少校軍官擁有許多下級軍官所沒有的特權，比如帶勤務，帶家屬，行軍騎馬，不用同士兵一道衝鋒陷陣，等等。並且往後的前景越發誘人：當團長，當旅長，當將軍。不想當將軍計程車兵不是好士兵，那麼已經當上營長計程車兵就更沒有理由停步不前。二十八歲的姚營長還有足夠時間為實現將軍夢的宏偉目標奮鬥。

八月底，增援日軍開到，沿江多處地方發生激戰。作為旅後備隊的姚子青營奉旅長方靖命令，火速開往地處吳淞口的寶山縣城，在那裡抗擊登陸之敵。

臨行，姚營全體莊嚴誓師，決心翦滅倭奴兇焰，湔雪國恥，復我失地。

寶山縣城坐落在黃埔江流入長江的交江口突出部，扼兩江咽喉，是封鎖和阻止敵人軍艦出人黃埔江的天然要塞，同時也是屏護市區戰場側翼的重要堡壘。姚營六百餘人一經抵達寶山，就連夜構築工事，作好戰鬥準備。九月一日凌晨，天剛矇矇亮，猛烈的炮擊突然驚醒了戰壕裡枕戈待旦的中國士兵。姚子青從望遠鏡裡赫然看到：十餘艘溯江而上的日本軍艦排出長長的隊形，彷彿一座首尾相連的活動炮臺，噴吐火光氣勢洶洶朝著吳淞口開來。與此同時，從航空母艦上起飛的二十多架日機也呼嘯而至，邊投彈邊掃射，一批走了另一批又飛來，直到把寶山縣城炸得大火熊熊天昏地暗為止。

上午九時，敵人開始登陸，數十隻滿載步兵的橡皮衝鋒艇從大船上慢慢放下來。日軍使用的這種老式皮艇沒有推進器，靠人力划槳前進，吳淞口江流洄漩，因此衝鋒艇們就在江水中顛顛簸簸吃力地朝岸邊划來。對於裝備了少數輕重機槍和迫擊炮的姚營官兵來說，這是開天闢地頭次與比自己更強大的外敵作戰。中央軍在國內可以稱得上強大和威風凜凜，這就好比打遍江湖無敵手的少林拳師，忽然遇上一群手持衝鋒槍的外國強盜，他生平的暈頭轉向和狼狽景象可想而知。儘管部隊提前修築了許多並非不夠牢固的防禦工事和防空掩體，但是等到敵人炮火延伸以後，姚營長才發現那些工事和掩體大多已被炮火摧平，官兵多有傷亡。作為一個在國內身經百戰和有經驗的指揮官，當姚營長伏在地上，具體地實實在在地承受敵人炮火猛烈打擊之後，他的那些豪言壯語和空洞的民族自豪感就此灰飛煙火。六百條步槍，十挺機槍，三門迫擊炮，這是他要擋住那些來自海上武裝到牙齒的入侵者的全部物質力量。電話鈴響了，師長詢問戰況。　〃……報告師長，敵人正在向我進攻，我部已傷亡數十人。〃

〃姚營長，我把寶山縣城交給你了，我隨時會派援軍增援你們。〃師長在電話那一端鼓勵道。　〃是！我保證人在陣地在……〃營長大聲回答。

軍人是一種把服從命令看得高於生命的職業。在戰場上，個人沒有位置，命令高於一切。反之，人是有慾望的動物，比如營長希望當上將軍，士兵渴望提升軍官，等等，但是一旦上了戰場你就身不由己。不管你是否願意，你必須隨時準備捨棄一切，包括己經得到和將要得到的利益，這就是為什麼軍人的表現在戰場內外常常判若兩人的原因。姚營官兵初步經受敵人炮火洗禮之後，明白一場惡戰不可避免，置之死地反而沉著，都把手榴彈掏出來揭開蓋子。姚營長把敵人橡皮艇放進兩百米以內，然後撕破喉嚨大吼開火。日本人雖然驕橫，火力強大，但是他們畢竟漂浮在暴露無遺的江面上，因此當中國人的幾百條步槍一齊射擊時，他們就被打得哇啦哇啦叫起來，