妙真將在臺風季節來臨前的五月初回流求“省親”。

也正是因此。秋爽這幾天加緊了轉悠，尋找自己工作的疏忽之處。

他地馬車先是到了初等學堂。陳子誠去了臨安，目前在此負責的是耿婉，這個沉默不喜多語的姑娘尚未出嫁，聽得韓妤懷了孩子時她還醉了一場。義學少年都知道她其實極喜歡天子的，但是天子身邊有了韓妤，只能將她放至流求了。

轉完初等學堂後便是中等學堂，比起初等學堂，中等學堂更容易出事，因為號稱流求三瘋的盡在此處：蕭伯朗、歐八馬、敖薩洋。因為這三人地緣故，原本中等學堂是與初等學堂在一起的，後來專門在初等學堂旁邊另闢地方，新建中等學堂，為地便是怕他們將初等學堂一起摧毀了。

不過今日這三瘋都不在此，最近他們個個忙得焦頭爛額，蕭伯朗在製造局除錯他的蒸汽機，歐八馬在基隆研究新的機械，而敖薩洋……

正想著敖薩洋，秋爽便聽得校場那邊傳來一聲轟響。

“又來了……”

秋爽苦著臉搖了搖頭，敖薩洋最近正在改進新的火藥配方，他按著趙與莒給予的提示，已經制造出新型的單兵火器，但是對於火藥的威力與殘渣很不滿意，故此在趙與莒的遙控之下，研製出了新的火藥，這種火藥比舊地黑火藥威力更強，其主要成份，是流求產量頗大地煤焦油提煉物與硫。但他還不滿足，希望能造出更安全也更強大的火藥來。

在這個過程之中，他倒是無意中造出了一種紫紅色地染料，也算是無心插柳柳成蔭。

剛才這一下爆炸，應該是他在校場外的試驗場地做試驗了。

秋爽不打算去試驗場地看，而是折向製造局。製造局離城區稍遠，位於海邊，主要是在製造海船。如今江南製造局所造的船隻，有大半都是在流求製造。當秋爽來時，正聽得蒸汽機象是了瘋一般在怒吼。

自從天子將胡幽自懸島調來，他與蕭伯朗便一直在研究如何將蒸汽機的動力變為大船的推力，為此還專門製造了樣船因為胡幽、蕭伯朗與不幸早亡的章渝之間的情誼，加之上一艘章渝號沉入黃河之中，故此這艘樣船再度被命名為章渝號，只不過比起它的前任，它的個頭要小一些，是艘標準的內河船。新章渝號長是四十餘米。寬是四米，吃水深不足一米，擁有一個直徑近兩米的大明輪。

“蕭先生，蕭先生！”秋爽在碼頭邊上大叫道。

蕭伯朗在鬱樟山莊曾教過他們，故此秋爽喊他時頗帶敬意，片刻之後，胡幽從船上伸出頭來，看著秋爽揮了揮手：“秋風清，蕭先生正忙著，今日我們要試航。你有事先等等。”

“今日就試航？”秋爽有些驚訝，但想到蕭伯朗那對著新事物急不可耐地性子，他又覺得正是如此。

以蒸汽機推動船行，這在流求也是新鮮事情。故此秋爽在岸上等著。又過了一會兒，十餘個船工嘻嘻哈哈地上了船，將“章渝號”駕離了岸邊。那蒸汽機雖然還在突突響個不停，可航行之時靠的卻還是漿輪。

秋爽饒有興致地看著，若是真能明不用帆只靠蒸汽機為動力的船，流求與6地的聯絡便會更加緊密，甚至那東勝洲與新洲。要卻再做個來回也沒有那麼艱難了。

等了大約有半個鐘點，也不知蕭伯朗他們在船中搞的什麼名堂。那船終於又開動了，剛開始時還有些歪歪扭扭，但很快就被較正了航向。

“咦！”

看著船尾部翻起的白浪，秋爽極是吃驚：“竟然給弄成了？”

船航很快就加了起來，分明是逆風，但仍然能夠航行。蕭伯朗目測了一下，這航足足有每小時八千米左右，這讓蕭伯朗非常吃驚，也非常歡喜。

“哈哈。哈哈哈！”

岸上的船匠與水員都沿岸狂奔。興奮地