“怎麼，剛剛跟司徒軍師都能狡辯兩句，眼下見了寧大人，倒是不會說話了？”李景乾睨著沈晏明。

他語氣很是輕鬆，似乎只是在打趣，但神情卻是冷漠甚至懾人的。沈晏明被他盯著，牙關緊咬，半晌也沒能說出話來。

等得有些不耐煩了，李景乾朝他走了一步。

就在此時，身後的人突然開口：“沈御醫不善言辭，不如由下官來替他交代吧。”

“……”

停下步子，李景乾緩緩轉身，有些不敢置信地看向她。

面前這人負手而立，嘴角有些僵硬，但也只僵了一瞬，就從容地繼續往上勾：“有些事情，下官可能比沈御醫還更清楚些。”

“寧大人可知道自己在說什麼？”他想嗤笑，嘴角卻抿成了線。

替沈晏明交代，意味著她自認與沈晏明同罪，凡沈晏明所涉之事，也都有她的參與。

就是親兄弟也不可能這麼給人作保。

“回侯爺的話，下官清楚。”她微微頷首，目光堅定，“事關撫卹糧，下官想讓侯爺知道最完全最詳細的來龍去脈。”

“?????你先前並未主動與本侯說這些。”他半闔了眼皮，捏得指節脆響兩聲，“現在倒是知道說了？”

寧朝陽搖頭：“下官並非刻意隱瞞，而是直到今日才想明白了一些事。”

說著，抬步就走到司徒朔旁邊坐下：“冒昧請問軍師，方才與沈御醫聊到哪兒了？”

司徒朔略為顧忌地看向自家侯爺。

按理說，有人提供更多的線索，那是個好事。但侯爺漠然地站著，眼神陰沉晦暗，似是動了怒。

他一時也拿不準該不該說。

一片沉默之中，沈晏明突然出了聲：“司徒大人方才問我關於太平村修祠堂之事，我說我不知道，實則是知道的。”

寧朝陽抬眼看他。

沈晏明低頭坐著，雙手都捏得發白：“我得封三品官銜的那日，擺了燒尾宴，太平村的里正遠道而來，給我送了一份厚禮。”

村裡頭一次出這麼高品階的官員，里正送禮慶賀也是正常，但除了送禮之外，里正還跟他提了要興修祠堂。當時沈晏明正高興，想也沒想就點了頭。

之後，太平村裡正便開始每年都給他送一份生辰賀禮，價值不菲。

先前寧肅遠也說了，大盛官員的俸祿是出了名的微薄，有此一筆收入來補貼家用，沈晏明沒有拒絕的理由。

他覺得這不算受賄，畢竟自己沒有因為收禮而替人做任何事。

可是剛剛，司徒朔說，有人告他魚肉鄉里、貪墨撫卹糧。

沈晏明覺得很冤枉，他什麼也沒做，什麼也不知道，甚至覺得是不是李景乾看不慣自己，要尋個由頭來定他的罪。

寧朝陽聽得閉了閉眼。

她深吸一口氣，努力平靜地問他：“你可有給那裡正任何信物？”

沈晏明搖頭：“信物是沒有，但他每年都給我送賀禮，我總也要回上一兩樣東西。”

“都回了什麼？”

“有一幅我寫的字，還有一塊我的長生牌。”沈晏明道，“那裡正說這些就是好東西，抵得上千金。”

這便是了。

寧朝陽轉頭看向李景乾：“侯爺，就下官所知，瞿州一帶常有鄉官藉著各種名頭修建祠堂，然後挨家挨戶地收‘工土錢’，少的兩三月收一次，多的每月都要刮一回。”

“沈大人送出去的字畫和長生牌，此時恐怕就被供在太平村的祠堂裡，然後里正以此為由，讓村民繳更多的工土錢。”

李景乾面無表情地聽著，墨眸含諷：“按照寧大人的說法，沈御醫既不知情，那就算從中享了好處，也是一身清白毫無罪名