此時此刻，在死牢裡慶幸自己保全了家人的蒼鐵敬怎麼也不會想到，那些讓他坐立不安的訊息、讓他順著臺階就下的口信，全是假的。

淮王不可能好心到讓他明哲保身，張彤如口說無憑，也沒能提供實打實的證據。

是他想得太多，準備得也太多，聰明反被聰明誤。

不過，鳳翎閣順藤摸瓜將他查出來是遲早的事，他早晚都有這麼一天，只不過是加快了些罷了。

順便也催了催淮王的死期。

寧朝陽端碗與六子輕碰，算是原諒了他先前的欺瞞。只是還是忍不住道：“你這樣做了，往後誰還敢用你？”

暗探一行最重要的就是真實和忠誠，他一個也沒做到。

六子笑道：“是啊，所以往後就不做這行了。侯爺給我開了間鋪面，我也該娶妻生子，好好過日子了。”

說著，?????將酒一飲而盡，而後起身朝二位行禮，一瘸一拐地就往樓下去。

寧朝陽看著他的背影，談不上羨慕，但也覺得挺好。

“嚐嚐這道菜。”李景乾與她道。

朝陽回神，認真道：“侯爺，你我皆在眾目睽睽之下，實不該在外頭一起過年。”

“是的。”李景乾點頭，又抬眼，“但你我今日不是碰巧都在這裡吃飯？”

仙人頂上輕紗曼拂，兩張大桌相對而擺，一人在左側，另一人在右側。桌上珍饈齊列，色香味濃。

寧朝陽扶額：“只你我二人，是不是也太巧了些？”

李景乾看著她笑：“誰告訴你就只你我二人？”

朝陽似有所感地回頭。

秦長舒踏上六樓的臺階，挽著她的夫君鼻尖直皺：“我對這地方沒什麼好印象。”

在她後頭，傷剛愈的華年也被人扶著上來了，哼笑道：“你第二次的婚事說什麼都是成了的，印象也沒洗掉？”

“你是不知道當時他那死狀多悽——”

迎頭對上定北侯的目光，秦長舒當即接了個：“美。”

沈浮玉不耐煩地推開她們：“有人肯請客你們的話還這麼多？快點快點，菜要涼了。”

寧朝陽眨了眨眼，還沒來得及說話，就聽得一聲：“大人！”

下意識地張開雙臂，她準確無誤地接到了程又雪。

“我正愁年夜飯該吃什麼，大人也太好了，竟願意請客！”程又雪眼眸晶亮地看著她道，“您真是個好人！”

“原來是寧大人請客。”葉漸青跟在程又雪身後，得體地朝她頷首，“破費了。”

寧朝陽試圖解釋：“我沒……”

“寧大人請客也在這兒啊？”黃厚成踏上臺階，意外地道，“這不跟侯爺的宴撞上了麼。”

“撞上好，撞上熱鬧。”司徒朔伸出腦袋往鳳翎閣這邊看，“那個叫霜染的女官來沒來啊？”

“來了，在後頭呢。”

“哎這敢情好，咱們拼一拼，一起坐啊！”

“不妥吧？”沈浮玉挑眉，“朝野里正傳著閒話呢，鳳翎閣還跟鎮遠軍的人一塊兒吃飯？”

“你們這才來幾個人，也敢大言不慚說是鳳翎閣？我們兵部的人來得都比你們多。”

“是啊，這兒還有尚書省的人呢。”

“我工部也有人在。”

人越來越多，寧朝陽愕然地看著，就見須臾之間，小半個朝廷的人都擠在了這裡，桌子從兩張加到十張，連起來長長的一串。

她有些不適應，臉色下意識地就繃了起來。

結果還不等她築好防禦，龐佑就塞了一盞酒到她手裡。

“今夜是小年，咱們都是為了慶祝侯爺家的狸奴生了崽才歡聚在這裡，就不要論什麼官職高低了