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第15部分

原來那些和尚都是漏網的山匪,為躲避官府通緝,剃了頭髮化作僧人模樣,在這寺廟中藏匿蹤跡,先前兩個美婦也是匪首的妻子。他們見被外人撞破,當即一擁而上把那公子捆個結實,抬進屋來商議怎麼處置。有人說,要把這公子殺了扔到山澗裡喂狼。充做住持的匪首卻說:“權且留他活命,好生養在積香廚下,今後我自有用處。”眾匪齊聲應諾,將公子幽禁在寺內。

從這以後,山匪每天都給公子好吃好喝,但是飯菜之中不放鹽,而且都是些油膩食物。日子一久,這位公子便被喂得肥白異常,身體近乎廢人,話都不會說了。

匪首見時機成熟,就把公子抬到了寺外,聲稱此乃寺中活佛,今日大徹大悟,要坐焚昇天。前來拜佛的善男信女聞聽此言,無不信以為真,紛紛頂禮膜拜,捐助的香火銀兩不計其數。

誰知新上任的按察使劉大人趕巧經過,在萬民叢中看出了某些可疑之處。按察使大人暗自琢磨:“若是活佛昇天,該是何等喜樂?怎麼這肥白僧人面容悲慼,臉上還掛著淚水?看來此事必有蹊蹺。”當下命人先把活佛從柴堆上抬下,連同寺內僧眾,一併帶到堂上挨個盤問,那公子口不能言,就用手指蘸墨,將事情來龍去脈寫在地上。按察使得知始末,立刻派人前往寺廟之中,抓住了為首的山匪,並且告之:“活佛傳下法旨,今日要住持替他昇天。”隨後不由分說,便把那匪首綁在柴堆上活活燒死了。

第二章 鏡裡乾坤 魯班廟蜈蚣吐丹

以前有一個村莊,所居者多為木工匠人,所以也有人稱這個村子為“木匠村”。村外山上建有一座魯班廟。平日裡,村中老幼都會前去拜祭,而且每家每戶,都會放上一些供品,以示虔誠,這個習俗一直持續了很多年。

可有一年的盛夏時節,接連幾天,廟裡頻頻發生供品不翼而飛的奇怪事情,只要是當天放上的糕餅魚肉,轉天早上便會消失得無影無蹤。起初村民議論,都認為是深夜時分有乞丐或野獸進入廟堂之中,偷偷地把供品吃掉了,所以商定以後每晚都安排一個人前去當值,守侯供奉之物不被偷食。但連續兩天,村民早上到廟堂觀看,不僅供品照樣消失不見,就連安排當值的人,也像人間蒸發一樣不知去向。村裡一時間人心惶惶,都以為是祖師爺發怒了,收了東西不算還要收人,多半是大凶之兆。於是宰殺牛羊,祭拜神明。

到了第三天夜裡,輪到村裡一個年輕木匠前去當值夜班,木匠的妻子怕他也像其他人一樣轉天不見蹤影,所以極力反對,不讓其前往。但這年輕木匠素有膽智,自已想了個對策,讓妻子不必掛懷。當晚他從家中拉出一口大木箱,孤身一人前往廟堂,事先把木箱的外皮處鑽了兩個小孔,然後把木箱安置在了廟堂正中,自己躲藏到箱子裡,再合上箱蓋從小孔中往外窺探看廟內動靜。

木匠等了許久,就在箱中不知不覺地睡著了,大約到了三更時分,外面忽然起了一陣狂風,大雨傾盆而下,聲勢十分駭人。木匠被聲音驚醒,急忙從箱蓋裡向外張望,這時一道閃電,映得廟堂間亮如白晝,就見有條碩大的蜈蚣,自樑上蜿蜒而下。那蜈蚣身形能有常人大小,背上生有六翅,張牙舞爪,極是猙獰可怕。

木匠暗中觀察,發現那蜈蚣爬到龕臺前,將供奉之物一掃而空,隨即對著魯班祖師的畫像,慢慢抬起前身,張口吐出一顆閃閃發光的紅丹,然後又吸入腹中,如此反覆不停。

木匠心知此丹為蜈蚣體內精氣凝結,便瞅準時機,趁其不備,從木箱中一躍而出,劈手奪過紅丹,轉身逃回來,把箱蓋從內側緊緊鎖死。那蜈蚣旋即追來,圍在木箱之外抓撓敲打。木匠縱然膽大,此刻也嚇得心驚肉跳,躲在箱子裡倦縮身體,兩手堵住耳朵不敢出聲。一直堅持到破曉時分,木匠聽箱外動靜越來越小,到後來一片寂然,才壯著膽子開啟箱蓋,發