馬呢。”

“是，”珈蘭回答，“我是因為一些事情來到這裡出差的。”

“哦哦，這樣啊，”小販一邊說一邊用魔法開始裝涼糕，“那我再多送你幾個，好好嚐嚐。這可是我們最出名的點心，連公主殿下都喜歡！”說話的時候他的臉上洋溢著驕傲，那種純粹的喜悅和幸福感珈蘭還是第一次見到。她和小販道了別，然後在路邊找到一張長椅坐下，想要一探它們的美味。她飄起一個送入口中，濃郁的抹茶香氣頓時溢滿了口腔，加上頗有嚼頭的糯米皮，豐富的口感和清香的味道讓她流連忘返。等她回過神來，才發覺這一塊涼糕的樂趣實在太少，怪不得小馬們都會一次性買很多。

待珈蘭將這一袋涼糕享用完畢，略脹的肚子讓她再無享用其他美食的能力，只得回到塔希娜公主為她準備的小屋繼續休整。“如果在之後的調查過程中能夠吃到這樣的點心，那想必會是一種十分奢侈的體驗吧。”來到這裡的第一個晚上，珈蘭便有了這樣的想法。

真正開始探索已經是近一個月之後的事情了。這期間珈蘭每天都在為蒐集神隱之國的地圖和周圍的情況而四處奔走。說來也有趣，神隱之國建設的最好的區域便是萬靈城的部分，而在萬靈城之外雖然也有小片聚居區，但無論是在規模上還是在繁華程度上都難以望其項背。萬靈城和這些小聚居區之間雖然也有道路相連，但它們卻並未在地圖中被標註出來。

隨著調查的深入，一個讓小馬們聞之色變的詞從當地小馬的口中傳入了珈蘭的耳朵——“瘴氣”。它無形無味，卻能夠讓前去探索的小馬們身中劇毒，然後口吐鮮血而死。這並不是個例，而是千百年來無數小馬透過觀測和親身經歷得到的結果。

“探索？你們最好還是不要去那片區域，”一位對森林附近頗為熟悉的老婆婆勸告珈蘭，“如果那裡適合開闢的話，塔希娜公主肯定早就做了。這裡之所以遲遲沒有被開發，就是因為樹林中存在的瘴氣。它殺死了無數意圖前往的小馬，使得小馬們對這裡避而遠之。”說到這裡，老婆婆長嘆一聲，“當年我丈夫就曾經誤入其中過，僅僅是吸了一點瘴氣就險些喪了命，多虧搶救及時才沒有生命危險。這是為了你們好。”話雖如此，但珈蘭並沒有退縮的意願，因為這就是她必須要做的事，這是她作為特使的責任和使命。

“我們還要繼續探索嗎？”回到駐地，其中一名衛兵問珈蘭。

“要，”珈蘭說，“或許塞拉斯蒂婭公主派我們來這裡，就是為了完成這件事。”

“即便是，失去生命也在所不惜嗎？”

“當然了，”珈蘭的目光如炬，“如果你們有這份覺悟的話，明天就和我一起去探索。”

幾天後，和珈蘭一起來到神隱之國的衛兵全數到齊。為了以防萬一，她帶頭讓所有的小馬提前為家裡留下了遺書，如果他們在探索的路上犧牲了，也好給家裡有個交代。她帶著勇士們一同步入那片佈滿瘴氣的樹林，隨即杳無音訊……

“那，針對這件事，你們目前有什麼線索嗎？”塞拉斯蒂婭神情嚴肅地注視著面前的塔希娜，此時此刻黃綠色鬃毛的天角獸就像個犯錯的孩子，等待被家中的大姐數落。

“還沒有，”塔希娜回答，“只知道珈蘭帶著衛兵們進了那片佈滿瘴氣的森林，然後就再無音信。”距離他們失蹤已經過去了一個多月，但卻沒有任何小馬提出有曾見過他們進入樹林，這聽上去十分蹊蹺。塞拉斯蒂婭本以為是塔希娜從中作梗，畢竟被開發的森林是在她的管轄範圍內，這會觸及神隱之國的利益。但從她的神情來看，她不可能是作案的那個。

“那片瘴氣是很久以前就有的嗎？”太陽公主繼續問道。

“嗯，”塔希娜點點頭回答，“在很久以前我就想開發這片樹林，但進入其中負責探查情況的小馬卻