0章

胖子和瘦子在前頭走，有意放謝一鷺和廖吉祥遠遠在後頭。

一路行船，十多天後轉了陸路，離開那個逼仄的船篷，他們才敢戰戰兢兢地互相問上一句：&ldo;咱倆……是怎麼活的？&rdo;

瘦子皺起眉頭：&ldo;不是水鬼，&rdo;他偷偷轉頭往後看，&ldo;他倆什麼也不說。&rdo;

&ldo;除非……&rdo;胖子用一種諱莫如深的眼光看他，瘦子搖頭，&ldo;不能，要是有同夥，他們何苦不跑了？&rdo;

&ldo;不能就好，&rdo;胖子點頭，&ldo;人要是丟了，咱倆全沒命！&rdo;

瘦子悶頭走了一陣，忽然說：&ldo;那是倆瘋子，&rdo;他輕蔑地撇嘴，輕蔑中似乎還有模糊的關切，和某種曖昧的敬佩，&ldo;咱倆多上點心。&rdo;

胖子停下來，等謝一鷺和廖吉祥趕上，那兩人扭扭捏捏的不知道說了什麼，謝一鷺又把廖吉祥背到背上，瘦子猜，他肩上那條剛長好的傷恐怕又要磨開了。

這天的陽光特別足，早上曬得人暖洋洋的，到了正午越發燦爛，他們一行四個沿著望不到邊的綠樹蔭走，那麼寬廣的大地，婦人般寧靜，沒有一絲冗雜的聲音，只有風吹動雲層的輕響，和糙葉上露水的蒸發聲。

廖吉祥伏在謝一鷺背上，頭頂是灼灼發亮的葉片，這一刻，他幾乎像個孩子一樣無憂無慮，葉片中間偶爾閃現指甲大的小果子，鮮紅的，秀色可餐。

他手在枷裡，夠不著，謝一鷺發現了，便託著把他往上頂，很費事的，他扯下來一支，看了又看，含一顆到嘴裡，咬碎，咂摸，那個甜勁兒，他這輩子都忘不了。

&ldo;酸吧？&rdo;謝一鷺呵呵笑著。

廖吉祥兩手摸他的頭，讓他稍轉過來，揪一粒小果子，塞到他嘴裡。

&ldo;呀，真甜！&rdo;謝一鷺不由驚呼。

&ldo;是呀，&rdo;廖吉祥低垂著目光看他，這算不得寬闊的一片背，便是他此生的歸宿了，&ldo;比南京的甜。&rdo;

&ldo;甜麼，&rdo;瘦子在前頭聽見了，用手肘碰胖子，&ldo;你摘一個。&rdo;

胖子看看他：&ldo;你摘吧，我夠不著。&rdo;

想夠，還有夠不著的麼，他倆是不好意思，可能到底是饞了，瘦子一猛勁兒跳起來，從樹稍頭扯下一大把葉子，裡頭有那麼幾顆紅果，他挑給胖子一顆，剩下的自己囫圇吃了。

&ldo;嚯，真甜！&rdo;胖子反手就從瘦子那兒搶，瘦子嬉笑著和他拉扯，這時候就聽遠處&ldo;嘚嘚&rdo;的，是馬蹄聲。

不一會兒，兩匹快馬迎面過來，打馬的是一對青年，像是有急務，颯颯地與他們擦身，過去不久，又兜頭折回來，駐馬在兩個解差旁邊，大聲大氣地問：&ldo;南京來的？&rdo;

瘦子沒給他們好臉色，斜眼看著，不回話。

馬上的人從腰裡翻出一塊牌子，黃銅的，赫然亮給他看，瘦子登時站直了，是宮裡御馬監的腰牌：&ldo;是，是南京來的！&rdo;

他們是從廖吉祥大枷上的封押看出來的，謝一鷺把人放下來，慢慢藏到身後。

&ldo;是織造局的人犯嗎？&rdo;

瘦子正要回答，胖子搶先說：&ldo;不是，那樣大的人犯，哪輪到我們這等人來押。&rdo;

他說的很是那麼回事，這也正是屠鑰找他們兩個押送的原因，那倆宦官兜著馬，來回把他們幾個審視：&ldo;那織造局的人怎麼