謝臨嘆息一聲道：「以後若再想吃到英英做的飯食，怕是不能了吧。這碗酪我得好好喝。」

謝臨捧著那碗冷酪，一口一口喝完了。

沈瓊英的眼淚越流越多，謝臨看向她的目光帶了一絲不忍：「你別哭，我有話對你說。」

沈瓊英泣道：「謝表哥有什麼未盡之事，儘管吩咐我。」

「不為這個。」謝臨的目光有些悵然：「有一件事在我心中藏了很久了，心中有愧一直不敢告訴你。可如今我時日無多，思來想去還是讓你明白的好。我們謝家對不住你。」

沈瓊英還沉浸在傷感的情緒裡，一時沒反應過來，隨口道：「謝表哥說什麼，我不明白。」

面對沈瓊英清澈的目光，謝臨覺得莫名心虛，遲疑片刻終是下定決心道：「英英，當初姑父的死，我爹爹實在脫不了幹係。我今日說出實情，也是為謝家請求你的原諒。」

沈瓊英迷茫地看向他：「謝表哥，你這是什麼話，你是不是傷心糊塗了？」

謝臨決然道：「英英，我不想帶著這個秘密走進墳墓裡。確是我們沈家的罪孽。當初姑父與故交遊瘦西湖落水後，我爹爹請了揚州最有名的郎中來診治，那郎中給姑父開的藥方里有生附子一味，原有回陽救逆、散寒止痛之效，可若劑量不當，則有劇毒。姑父落水後本是有救的，可爹爹與那朗中事先勾結，說姑父當時已經命懸一線，郎中暗自在藥方中增加了附子的用量，這才導致姑父病重身亡。」

沈瓊英的腦袋嗡的一聲，只看見謝臨的嘴在一張一合，後面的話無論如何也聽不下去了，她一把抓住謝臨的手問道：「謝表哥，你騙我的是不是，舅舅平日極疼母親，又對我最好，他不會這樣做。」

謝臨內心嘆息一聲：「英英，你是聰明人，再仔細想想當時的情形，便都明白了。我們沈家確實對不住你，你為我傷心實在不值得，忘了我，好好過自己的日子吧。」

沈瓊英的內心掀起陣陣波瀾，十年前沈德清臨終前那一幕如閃電般在心頭劃過。

那日沈瓊英午睡方醒，便聽見外院傳來陣陣喧鬧聲，她記得謝府的下人匆匆近來回道：「表小姐，姑老爺與舊友遊瘦西湖時不慎落水了，眼下人已昏迷，您快出去看看吧。」

那時沈瓊英慌極了，忙跑出去看父親，外院圍了一群人，母親謝小鸞正守著父親哭泣，這時舅舅謝兆正指使下人：「事不宜遲，快拿了我的名帖去城西樂善堂請陳大夫。」

當時沈瓊英和謝小鸞一心記掛沈德清的身體，對此事並未留意，沒過多久後陳大夫便來了，他確實醫術高明，一會兒功夫便拍出了沈德清胸中的水，又給他紮了幾針，沈德清終於醒了過來，氣色很不好。

後來陳大夫給沈德清診了脈，便搖頭說救得太晚了，實在沒把握，能不能活只好看造化了。

沈瓊英當初心急不覺得有什麼，可如今仔細想來卻又不小的疑點，謝府位於城東，陳大夫所在樂善堂在城西，一來一往總得有半個多時辰才能到，而他不到一炷香時間就到了，除非事先與謝兆密謀好了，否則絕不會這麼快的。

再後來，陳大夫給沈德清開了藥方，當時沈瓊英也看了方子，見上面有生附子一味藥，也曾隨口問了一句：「生附子性烈有毒，無礙嗎？」

陳大夫的回答非常篤定：「令尊目前情況危急，生附子為回陽救逆的第一品，如今只有用它以毒攻毒，方有一絲生機。」

沈瓊英畢竟不通醫理，當時救父心切，陳大夫又是舅父請來的名醫，便也沒再多問，後來下人煎好了藥呈上來，她記得那時父親精神恢復了不少，也能和自己說上幾句話了。可喝了藥之後，情況急轉直下，先是說胸悶心慌，不多久後劇烈嘔吐起來，到了後來就全身抽搐，苦苦捱了半夜，到次日天明便故去了。