顧希言吃相雖然優雅，但吃蟹的速度卻一點也不慢，一會兒功夫便將公蟹腹部剩餘的肉拆出來，只剩下一對像小拳頭一樣大的蟹螯。這時才低聲答覆韓沐道：「沈掌櫃既然要宴請官場之人，卻單單不請負責張侍郎一案的你我，不更顯得心裡有鬼嗎？」

韓沐低笑道：「是了，我們今天來，也是見招拆招。」

顧希言眉頭微皺正要再說些什麼，卻見蔣御史舉杯對顧希言笑道：「顧府丞任職地方素有政聲，蔣某一向久仰。如今在金陵任職也有兩個月了吧？近日忙於張侍郎一案真是辛苦了，蔣某敬顧府丞一杯。」

「下官愧不敢當。」顧希言並不推拒，一口飲畢杯中酒，一旁的侍從將酒杯重新斟滿後，他舉起酒杯起身笑對蔣御史、謝通政道：「下官在金陵任二尹，全憑二位長官信任支援。便是張侍郎一案，日後也少不了要請教二位長官。下官回敬二位長官一杯。」

沈瓊英在後堂也擺了一桌酒菜，請葉蕪、春蘭並店內的掌事夥計來坐，這裡的氣氛相較西樓就輕鬆多了。只一會兒功夫，席面中間那兩盤蒸蟹便吃光了。沈瓊英一人吃了兩團一尖，大呼過癮。又開始喝蟹羹，原汁原味全是蟹的香氣，鮮得人眉毛都要掉下來。

葉蕪卻很中意那道煨三筍，筍塊在燉煮中褪掉了澀味，又默默吸收了湯汁，吃起來爽脆滑潤，更好喝的是那乳白色的湯，筍的清香與肉的油香全都溶解在湯裡，入口清鮮無比。

葉蕪吃畢主菜，又把目光投向手邊那碗煨鮮菱，舀一勺送入口中，煮熟的菱角綿軟清甜，栗子軟軟糯糯，而白果清香微澀，讓這道甜品口感更清爽，今天的蟹宴以蒸蟹為始，以煨鮮菱收尾，也算是圓滿。

沈瓊英卻顧不上吃甜品了，許是螃蟹寒涼，喝了蟹羹後，她便覺得有些腹痛，只是面上絲毫不顯，回到西樓送走一眾賓客後，方讓春蘭燙了一壺紹興燒酒緩解腹痛。

西樓那邊的賓客皆已散盡，顧希言也跟著韓沐離開，剛剛走到聚寶門附近，顧希言突然又停下腳步對韓沐道：「季安先回去，我想起一事要問沈掌櫃。」

第18章 牛乳粥

顧希言折回醉仙樓西樓，發現沈瓊英並不在那裡，問了店裡的夥計，方知她去了後堂。

顧希言信步來到後堂，卻見沈瓊英輕輕捂著肚子，正在默默喝一杯燒酒。他眉頭微皺：「不是告訴過你，腹痛不要喝燒酒嗎？」

少時沈瓊英最愛吃蟹，秋季螃蟹大量上市的時候，沈家的餐桌上每天都少不了它的身影，她有時貪吃便會腹痛。聽說燒酒驅寒，有時吃了螃蟹後，她便會喝一些燒酒。顧希言卻對沈瓊英這種做法不以為然，他認為飲酒傷身，每每會勸阻。

顧希言此話一出口，二人皆愣住了。一旁的春蘭一臉莫名其妙的神情，問道：「姐姐讓我燙燒酒，是因為腹痛的緣故嗎？我還以為姐姐就是想喝了呢。」

沈瓊英無奈道：「大概是螃蟹吃多的緣故，肚子稍有點疼，無甚大事。」

「哎呀。」春蘭忙道：「姐姐那裡不舒服要告訴我呀，飲酒傷身，我去給姐姐熬點薑茶去。」

「不必熬薑茶了。」顧希言突然發話道：「你給她煮一點牛乳粥吧。」

沈瓊英看了顧希言一眼，心中似有無限感慨。當年母親謝小鸞最寵自己，自己偶爾不舒服沒食慾，母親都會親自下廚煮牛乳粥。

春蘭也詫異地看了顧希言一眼，又見沈瓊英並無異議，便乖乖退下煮粥了。

醉仙樓煮粥用的是一口有蓋有柄的薄銚，保溫又不漏氣。米選用新下來的餘杭粳米，粒粒晶瑩剔透。春蘭將粳米淘洗淨，薄銚中加水適量，用小火慢慢熬粥，中途不添水，也不攪和，至米汁粘稠，再將鮮牛乳放入粥中，等到再次煮沸，加入白糖調勻，灑上幾粒枸杞，牛乳粥便做好了。