沈瓊英回到醉仙樓的住處，發現謝臨也在，看到她回來，焦急地問道：「英英，我聽說你去了張侍郎府上，方夫人找你可有什麼事嗎？」

「沒什麼大事。」沈瓊英向謝臨大體解釋了一下，謝臨眉頭輕皺：「方夫人居心叵測，不過你這次應付得很好。下次她再叫你，你和我說，我出面和她周旋就好。」

沈瓊英點頭應下，謝臨遲疑片刻又問：「你為什麼在張侍郎府上呆了這許久，方夫人沒有難為你吧？」

「沒有。」沈瓊英隨口道：「其實我與方夫人聊了一會兒就出來了。謝表哥也知道我現在身涉嫌疑，是被官府的人隨時監視的。所以我一出張府，便碰到了顧府丞，他問我為何要去張府，我和他解釋了一下，所以耽誤了些時間。」

謝臨面色微變：「又是顧府丞。說起來你們兩家也算是世交，他竟然不顧父母一輩的交情，時時刻刻把你當賊監控審問，這也太不講情分了。果然人一入官場，心都是會變的。」

「謝表哥。」沈瓊英忽然覺得十分厭倦：「顧哥哥身為應天府丞，查案是他職責所在。更何況我如今和他毫無瓜葛，他不念當年情分也是情理之中，這事就不必再提了。」

謝臨見沈瓊英神色十分疲憊，眼圈也紅紅的，便有些懊悔自己說錯了，忙道：「好好我們不提這件事了。其實我今天來，是有樣東西要給你。」

謝臨取出一個蓮花蓋果形粉盒，花瓣淺浮雕，紋脈極其逼真。蓋頂有柄狀紐方便開合。粉盒通體施青釉，晶瑩清澈，顯得十分古樸雅緻。

謝臨將粉盒遞給沈瓊英笑道：「這是我特地在流芳閣買的。據流芳閣掌櫃的說，這款香粉是限量的，與坊間售賣的鉛粉不同，這是用玫瑰花瓣掏碎成汁子，兌上原粉、冰片、麝香等上好原料製成，只加了一點點鉛防止凝結，質地特別細膩。」

流芳閣是金陵最有名的胭脂水粉鋪子，售價頗昂，一小盒胭脂就要六兩銀子，所以主顧非富即貴，自然品質也是上好的。

謝臨見沈瓊英只是愣愣的，忙又問：「怎麼你不喜歡？」

沈瓊英勉強笑道：「沒有，謝謝表哥的禮物。」

謝臨這才放心笑道：「你好好收著，若用的好，下次我再買給你好了。」

「不必了。」沈瓊英忙道：「這禮物太奢侈了。我平日大多在後廚忙碌，也不怎麼有機會用到這樣昂貴的香粉。」

謝臨剛要再說些什麼，卻見沈瓊英放緩了聲音道：「謝表哥，今日我忙了一天很累了，可否讓我單獨休息一會兒？」

謝臨愣了一下方道：「抱歉是我沒留意，那你早些休息吧，我這就回去了。」

謝臨走後，一旁服侍的春蘭感慨道：「這香粉盒子可真精緻，表少爺真是有心了，姐姐要不要開啟看看？」

沈瓊英不甚感興趣，隨口道：「你若好奇，便開啟看看吧」

春蘭見她應允，隨即開啟那盒子，不用於坊間常見的白色香粉，這盒粉的顏色是粉紅的，粉質細膩輕盈，看上去就是上等貨色。

沈瓊英卻還記得當年顧希言送給自己的那一盒劣質香粉，她當時不願意拂了顧希言的好意，搽了粉頂著假白的臉去見母親，母親還以為她身體有恙，嚇壞了還要請大夫。想到這裡，她的臉上浮現出笑容，可過了沒多久，心裡便澀澀的，眼中也有了淚意。

沈瓊英假裝低頭喝茶，把這陣淚意掩蓋過去，忽又對春蘭道：「今天去張侍郎府上，午飯沒有好生吃的，我們趕緊去準備晚飯吧。」

醉仙樓剛採買了一批天花菜。天花菜是一種菌類，又名側耳、北風菇，色澤瑩白，形如松花，香味濃鬱，原產自山西五臺，成廟曾派太監去採集，此後便成為宮廷貢物。因價錢頗昂，非一般百姓所能享用。春蘭便有些心疼：「天花菜太名