顧希言隨口道：「自然是沈掌櫃做的，席上的主菜炸沙雞，也是她做的。」

韓沐越發好奇了，追問顧希言原因，他卻笑笑不答，轉而品嘗那道炸沙雞，因為火候掌握的好，一口咬下表皮又香又脆，內裡的肉質卻很鮮嫩，飽含汁水，咀嚼之間毫無渣滓。再蘸上花椒鹽，鹹鮮之餘又多了一絲麻爽，別提又多好吃了。

韓沐從沒嘗試過用梅子醬配沙雞，今日好奇一試，倒有意外的驚喜，酸酸甜甜的梅子正好中和了炸雞的油膩，又給雞肉帶來了一絲淡淡的水果香，二者搭配在一起很是和諧。

韓沐不由贊道：「以前在嶺南，見有人用梅子醬配燒鵝，味道極鮮美。今日沈掌櫃用它來配炸沙雞，竟也很適合呢。」

桌上的客人都很喜歡這道主菜，不大一會兒功夫，炸沙雞便下去了多半盤。

韓沐的目光隨之投向了那道燴三事，笑對顧希言道：「這道菜用料可真實在，你看魚翅、海參、鮑魚加上豬蹄肥雞，沒有二兩銀子怕是下不來吧。說起來蔣府竟然比我們世襲的勤忠伯府還豪富。」

顧希言也覺得今日宴席的菜色過奢，但這是時下金陵官場的風氣，他也不便於此時臧否，只是不再去品嘗燴三事了。韓沐卻毫無顧忌，燴三事湯汁濃厚肥鮮，配飯最合適。再細細品來，豬蹄筋、魚翅已經燉得十分軟爛，稍微咀嚼，滿嘴便充滿濃鮮的膠質，鮑魚經過長時間燉煮，不像當初那般乾硬，變得軟嫩爽滑、鮮香適口。更妙的是裡面的豬蹄筋，默默吸收了肥雞和魚翅的膠質，入口酥而糯，味道與濃湯渾然一體，絲毫不覺得突兀。

席上冬筍燒香簟，芙蓉豆腐、火肉煨黃芽菜等配菜也馨香脆美、各具特色，酒過三巡，菜過九味，顧希言和韓沐肚子早就填飽了，但韓沐還能喝得下湯。蛤蜊作為海產，於金陵人亦是稀罕物，用來與豆腐同煮做湯，清鮮美味，讓人彷彿領略到了海水的氣息，飽沃肥甘後喝一碗這樣清淡的湯，胃裡別提有多舒服了。

蔣府的後廚有兩個，其一就在外花廳附近。今天與宴人數眾多，沈瓊英、尹弘正在後廚張羅著上菜，卻見一廚役匆匆跑來道：「沈掌櫃，外花廳又來了幾名貴客，說是從京城遠道來賀壽的，管家讓趕緊再準備一桌菜呢。」

準備宴席最怕這種突發情況，沈瓊英甚覺頭大：「材料還夠用嗎？那我們可得加緊了。」

一旁尹弘忙令廚役檢視食材，別的還可以應付，獨獨少了鮑魚一味，這是燴三事不可或缺的食材。

尹弘皺眉問：「貴府還有幹鮑魚嗎？」

蔣府的下人思索片刻，一排腦袋道：「是了，前些日子謝通政送了一些幹鮑魚來，都在外花廳東面的庫房裡收著呢。我這就去取。」

蔣府的下人剛要動身，卻見一管事模樣的中年男子急匆匆走上來對他道：「那裡找你都找不見，快跟我回去，夫人問前日剛收的那架黃花梨福祿壽十二扇屏風放在那裡去了，老夫人說一會兒要擺上呢。」

「哎。」那下人一面將鑰匙遞給尹弘，一面道：「抱歉，今天事兒實在太多了，你們自己去取吧。」

說完便跟著那名管事匆匆離開了。留下沈瓊英與尹弘面面相覷。其中有一廚役年紀大約四十多歲，長得很斯文，此時忽然開口道：「我以前來蔣府幫過廚，知道這庫房的位置，讓我去取鮑魚好了，只是如今蔣府下人不在，我一個人去庫房，恐怕會有嫌疑，到時少了東西，我怕是有口也說不清了。」

沈瓊英隨口道：「這話說的是，我隨你去吧，也好做個證見。」

沈瓊英與那廚役出了後廚向東一折，便來到蔣府的庫房，那是一棟二層的小樓。管庫的掌事聽他二人說明原委，又驗看了鑰匙，因事出緊急，查了查帳目對二人道：「二樓最西側那間房子裡面存放了鮑魚，你們趕緊去取，快去快