反倒不得主意,竟自分解不清。自己卻後悔,不該不分青紅皂白,把安人辱罵一頓,忒莽撞了。倒是鄭氏有主意,將綵鳳嚇唬住了,叫|乳母把碧蟾勸回屋內。
秦昌不能分析此事,坐在那裡發呆,生暗氣。少時,|乳母過來,安人與|乳母悄悄商議,此事須如此如此,方能明白。|乳母道:“此計甚妙。如此行來,也可試出先生心地如何了。”|乳母便一一告訴秦昌,秦昌深以為是。
到了晚間,天到二鼓之後,秦昌同了|乳母來到書房。只見裡面尚有燈光,杜雍業已安歇。|乳母叩門,道:“先生睡了麼?”杜雍答道:“睡了。做什麼?”|乳母道:“我是姨娘房內的婆子。因員外已在上房安歇了,姨娘派我前來請先生到裡面,有話說。”杜雍道:“這是什麼道理!白日在窗外聒絮了多時,怪道他說比安人小,比丫環大,原來是個姨娘。你回去告訴他,若要如此的鬧法,我是要辭館的了。豈有此理呀,豈有此理!”外面秦昌聽了心下明白,便把白氏一拉,他二人抽身回到臥室。秦昌道:“再也不消說了,也不用再往下問。只這‘比安人小,比丫環大’一語,卻是碧蟾賤人無疑了。我還留他何用!若不及早殺卻他,難去心頭之火。”|乳母道:“凡事不可急躁。你若將他殺死,一來人命關天,二來醜聲傳揚,反為不美。”員外道:“似此如之奈何呢?”|乳母道:“莫若將他鎖禁在花園空房之內,或將他餓死,或將他國死,也就完事了。”秦昌深以為是。次日黎明,便吩咐進寶將後花園收拾出了三間空房,就把碧蟾鎖禁,吩咐不準給他飯食,要將他活活餓死。
不知碧蟾性命如何,下回分解。
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正文 第070回 秦員外無辭甘認罪 金琴堂有計立明冤
且說碧蟾素日原與家人進寶有染,今將他鎖禁在後花園空房,不但不能捱餓,反倒遂了二人私慾。他二人卻暗暗商量計策。碧蟾說:“員外與安人雖則住在上房,卻是分寢,員外在東間,安人在西間。莫若你夤夜持刀,將員外殺死,就說安人懷恨,將員外謀害。告到當官,那時安人與員外抵了命。我掌了家園,咱們二人一生快樂不盡。強如我為妾,你是奴呢。”說的進寶心活,半夜裡持刀來殺秦昌。
且說員外自那日錯罵了安人,至今靜中一想,原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖禁,安人前如何不陪罪呢。到了夜靜更深,自己持燈來至西間。見鄭氏剛然歇下,他便進去。綵鳳見員外來了,不便在跟前,只得溜出來。他卻進了東間,摸了摸臥具,鋪設停當,暗自想道:“姨奶奶碧蟾,他從前原與我一樣是丫頭。員外揀了他,收作二房。我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁,此缺已出,不消說了,理應是我坐補,”妄想得缺,不覺神魂迷亂,一歪身躺在員外枕上,竟自睡去。他卻那裡知道進寶持刀前來,輕輕的撬門而入,黑暗之中,摸著脖項,狠命一刀。可憐,一個即要補缺的綵鳳,竟被惡奴殺死。
進寶以為得意,回到本屋之中,見一身的血跡,剛然脫下要換。只聽員外那裡,一疊連聲叫“進寶”。進寶聽了,吃驚不小,方知員外未死。一壁答應,一壁穿衣,來到上房。只因員外由西間陪罪回來,見綵鳳已被殺在臥具之上,故此連連呼喚。見了進寶,便告訴他綵鳳被殺一節。進寶方知把綵鳳誤殺了。此時安人已知,連忙起來,大家商議。鄭氏道:“事已如此,莫若將綵鳳之母馬氏喚進,告訴他。多多給他銀兩,將他女兒好好殯殮就是了。”秦昌並無主意,立刻叫進寶告訴馬氏去。誰知進寶見了馬氏就挑唆,說他女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死的,叫馬氏連夜到仁和縣報官。
金必正金大老爺因是人命重案,立刻前來相驗。秦昌出其不意,只得迎接官府。就在住房廊下,設了公案。金令親到東屋看了,問道:“這鋪蓋是何人的?”秦昌道:“就是小