坐。”便有惡奴帶領主僕出廳房，要上書房。剛剛的下了大廳，只見迎頭走來一人，頭戴沿氈大帽，身穿青布箭袖，腰束皮帶，足登薄底靴子，手提著馬鞭，滿臉灰塵。他將倪繼祖略略的瞧了一瞧，卻將倪忠狠狠的瞅了又瞅。誰知倪忠見了他，頓時面目變色，暗說：“不好！這是對頭來了。”

你道此人是誰？他姓姚名成，原來又不是姚成，卻是陶宗。只因與賀豹醉後醒來，不見了楊芳與李氏，以為楊芳拐了李氏去了。過些時，方知楊芳在倪家莊作僕人，改名倪忠，卻打聽不出李氏的下落。後來他二人又劫掠一夥客商，被人告到甘泉縣內，追捕甚急。他二人便收拾了一下，連夜逃到杭州，花費那無義之財，猶如糞土，不多幾時精精光光。二人又幹起舊營生來，劫了些資財。賀豹便娶了個再婚老婆度日。陶宗卻認得病太歲張華，託他在馬強跟前說了，改名姚成。他便趨炎附勢的，不多幾日，把個馬強哄的心花俱開，便把他當作心腹之人，作了主管。因閱朝中邸報，見有奉旨欽派杭州太守，乃是中榜眼用為編修的倪繼祖，又是當朝首相的門生。馬強心裡就有些不得主意，特派姚成扮作行路之人，前往省城細細打聽明白了回來，好作準備。因此姚成行路模樣回來，偏偏的剛進門，迎頭就撞見倪忠。

且說姚成到了廳上，參拜了馬強，又與眾人見了。馬強便問：“打聽的事體如何？”姚成道：‘小人到了省城，細細打聽，果是欽派榜眼倪繼祖作了太守。自到任後，接了許多狀子，皆與員外有些關礙。”馬強聽了，暗暗著慌，道：“既有許多狀子，為何這些日並沒有傳我到案呢？”姚成道：“只因官府一路風霜，感冒風寒，現今病了，連各官稟見俱各不會。小人原要等個水落石出，誰知再也沒有資訊，因此小人就回來了。”馬強道：“這就是了。我說呢，一天可以打兩個來回兒，你如何去了四五天呢？敢則是你要等個水落石出。那如何等得呢？你且歇歇兒去吧。”姚成道：“方才那個斯文主僕是誰？”馬強道：“那是我遇見誆了來的。”便把翟九成之事說了一遍。“我原疑惑是他寫的呈子。誰知我們大夥盤問了一回，並不是他。”姚成道：“雖不是他，卻別放他。”馬強道：“你有什麼主意？”姚成道：“員外不知，那個僕人我認得，他本名叫做楊芳，只因投在倪家莊作了僕人，改名叫作倪忠。”

沈仲元在旁聽了，忙問道：“他投在倪家莊有多年了？”姚成道：“算來也有二十多年了。”沈仲元道：“不好了！員外你把太守誆了來了。”馬強聽罷此言，只嚇得雙睛直瞪，闊口一張，呵呵了半晌，方問道：“賢……賢……賢弟，你如何知……知……知道？”小諸葛道：“姚主管既認明老僕是倪忠，他主人焉有不是倪繼祖的？再者問他姓名，說姓李名世清，這明明自己說我辦理事情要清之意。這還有什麼難解的？”馬強聽了，如夢方覺，毛骨悚然。“這可怎麼好？賢弟你想個主意方好。”沈仲元道：“此事須要員外拿定主意。既已誆來，便難放出，暫將他等鎖在空房之內。等到夜靜更深，把他請至廳上，大家以禮相求。就說，明知是府尊太守，故意的請府尊大老爺到莊，為分析案中情節。他若應了人情，說不得員外破些傢俬，將他買囑，要張印信甘結，將他榮榮耀耀送到衙署。外人聞知，只道府尊接交員外。不但無人再敢告狀，只怕以後還有些照應呢。他若不應時，說不得只好將他處死，暗暗知會襄陽王舉事便了。”智化在旁聽了，連忙誇道：“好計！好計！”馬強聽了，只好如此，便吩咐將他主僕鎖在空房。

雖然鎖了，他卻踞促不安，坐立不守。出了大廳，來到臥室，見了郭氏安人，唉聲嘆氣。原來他的娘子，就是郭槐的侄女。見丈夫愁眉不展，便問：“又有什麼事了？這等煩惱。”馬強見問，便把已往情由述說一遍。郭氏聽了，道：“益發鬧的好了，竟把欽命的黃堂太守弄在家內來了