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第67部分

再說蔣爺在水內,欲奔螺螄莊,連換了幾口氣,正行之間,覺得水面上刷的一聲,連忙挺身一望。見一人站在筏子上,撒網捕魚。那人只顧留神在網上面,反把那人嚇了一跳。回頭見蔣爺穿著水靠,身體瘦小,就如猴子一般,不由的笑道:“你這個樣兒,也敢在水內為賊作寇,豈不見笑於人?我對你說,似你這些毛賊,俺是不怕的。何況你這點點兒東西,俺不肯加害於你,還不與我快滾麼?倘再延捱,惱了我性兒,只怕你性命難保。”蔣爺道:“俺看你不象在水面上作生涯的,俺也不是那在水內為賊作寇的。請問貴姓。俺是特來問路的。”那人又道:“你既不是賊定,為何穿著這樣東西?”蔣爺道:“俺素來深識水性,因要到螺螄灣訪查一人,故此穿了水靠,走這捷徑路兒,為的是近而且快。”那人道:“你姓其名誰?要訪何人?細細講來。”蔣爺道:“俺姓蔣名平。”那人道:“你莫非是翻江鼠蔣澤長麼?”蔣爺道:“正是。足下如何知道賤號呢?”那人哈哈大笑,道:“怪道,怪道。失敬,失敬。”連忙將網攏起,從新見禮,道:“恕小人無知,休要見怪。小人姓毛名秀,就在螺螄莊居住。只因有二位官長現在舍下居住,曾提尊號,說不日就到,命我鋪魚時留心訪問。不想今日巧遇,易勝幸甚。請到寒舍領教。”蔣爺道:“正要拜訪,惟命是從。”毛秀撐篙,將筏子攏岸拴好,肩擔魚網,手提魚籃。蔣爺將水靠脫下,用鋼刺也挑在肩頭,隨著毛秀來到螺螄莊中。舉目看時,村子不大,人家不多,一概是草舍籬牆,柴扉竹牖,家家晾著魚網,很覺幽雅。

毛秀到門前,高聲喊道:“爹爹開門,孩兒回來了。有貴客在此。”只見從裡面出來一位老者,鬚髮半白,不足六旬光景,開了柴扉,問道:“貴客那裡?”蔣爺連忙放下挑的水靠,雙手躬身道:“蔣平特來拜望老丈,恕我造次不恭。”老者道:‘小老兒不知大駕降臨,有失遠迎,多多有罪。請到寒舍待茶。”

他二人在此謙遜說話,裡面早已聽見。公孫策與黃開就迎出來,大家彼此相見,甚是觀喜,一同來到茅屋,毛秀後面已將蔣爺的鋼刺水靠帶來,大家彼此敘坐,各訴前後情由。蔣平又謝老丈收留之德。公孫先生代為敘明老丈名九錫,是位高明隱士,而且頗曉治水之法。蔣平聽了,心中甚覺暢快。不多時,擺上酒席,雖非珍饈,卻也整理的精美,團團圍坐,聚飲談心。毛家父於高雅非常,令人欣羨。蔣平也在此住了一宿。

次日,蔣平惦記著捉拿水寇,提了鋼刺,仍然挑著水靠,別了眾人,言明剿除水寇之後,再來迎接先生與幹總,並請毛家父子。說畢,出了莊門,仍是毛秀引到湖邊,要用筏子渡過蔣爺去。蔣爺攔阻道:“那邊水勢洶湧,就是大船尚且難行,何況筏子。”說罷,跳上筏子,穿好水靠,提著鋼刺,一執手道:“請了。”身體一側,將水面刺開,登時不見了。毛秀暗暗稱奇道:“怪不得人稱翻江鼠,果然水勢精通,名不虛傳!”讚羨了一番,也就回莊中去了。

再說這裡蔣四爺水中行走,直奔旋渦而來。約著離旋渦將近,要往三皇廟中去打聽打聽清平,水寇來否,再作道理。心中正然思想主意,只見迎面來了二人,看他身上並未穿著皮套,手中也未拿那鐵錐,卻各人手中俱拿著鋼刀。再看他兩個穿的衣服,知是水寇,心中暗道:“我要尋找他們,他們趕著前來送命。”手把鋼刺,照著前一人心窩刺來。說時遲,那時快,這一個已經是傾生喪命。抽出鋼刺,又將後來的那人一下,那一個也就“嗚呼哀哉”了。這兩個水寇,連個手兒也沒動,糊里糊塗的都被蔣爺刺死,屍首順流去了。蔣爺一連殺了二賊之後,剛要往前行走,猛然一槍順水刺來。蔣爺看見也不磕迎撥挑,卻把身體往斜刺裡一閃,便躲過了這一槍。

原來水內交戰,不比船上交戰,就是兵刃來往,也無聲息,而且水內俱是短兵