，“他們手裡的那條蘇伊士運河都還沒能完成吧？居然就把手伸得這麼遠？嗯，邦德，英國人好象對法國人正在挖掘的這條運河很不喜歡吧？”

“是的，史高治先生。”邦德說，“英國人認為，如果這條運河通了，那麼在他們控制下的好望角的戰略地位就大大的下降了。而且也會讓英國人的亞歷山大——波斯灣鐵路的重要性大大下降，甚至變成無意義的投資。”

“很好，你幫我聯絡一下，看看約翰遜總統什麼時候有空。我有些事情需要和他談談。”

……

“啊，史高治，歡迎你。還有你，我可愛的多蘿西婭。你們怎麼有空到白宮來看望我這個老頭子。”約翰遜總統對史高治的到訪表示了歡迎。不過，雖然他滿面笑容，但是史高治宜就看得出他正在發愁。這很正常，一幫子激進的共和黨議員們正在打算按照他們的設想“重建南方”，當然，依據他們的設想，哪些和叛逆有牽連的傢伙的財產都該被剝奪，當然，國家政府也不應該“與民爭利”，所以那些財富當然應該歸於他們所說的正派人。

嚴格來說，史高治也屬於他們所說的正派人之列。但是史高治知道，想要徹底的把南方原本的那些傢伙剝奪乾淨並不容易。真要這樣幹，南方會亂成一團的。而這樣，即使到手了什麼東西，也會因為社會的動亂而貶值。反正最重要的東西，史高治已經拿到手了，所以這個時候，他當然就和哪些激進共和黨人拉開了距離。在這個問題上，更多的時候，他擺出了一副聖母架勢，總喜歡大談寬恕和和解。

為了實現自己的願望，這幫子正派人剛剛在議會里透過了一個任職期限法案，規定不許總統從政府機關中罷免任何經過參議院提名和同意後而被任命的聯邦官員。依照美國憲法的精神，這樣的法案當然是違憲的。但是，法案是否違憲，總統說了不算，國會說了也不算，只有最高法院說了才算。最高法院的那幫子最高法官現在大部分都是共和黨人，雖然他們不一定會作出“該法案完全符合憲法”這樣的離譜的判定，但是他們也完全可以讓這個違憲與否的討論拖延下去。而在最高法院認定它違憲之前，這個法案可是有效的。然而，一個總統，如果不能任免閣員，那還算什麼總統？那還不如叫木桶算了！

“總統先生，您可是多蘿西婭的孃家人。我們來拜訪您不是很正常的嗎？”史高治笑嘻嘻的回答說，好像他和約翰遜總統真的是老朋友一家人一樣。

不過，約翰遜可不會相信這個，史高治也知道約翰遜不會相信這個。不過約翰遜還是裝成很相信的樣子，而史高治自然也裝成相信約翰遜相信了的樣子。

約翰遜的妻子自然也知道，史高治找上門來，肯定有他的打算。所以她就以帶著多蘿西婭參觀白宮為名帶走了多蘿西婭，將約翰遜和史高治單獨留在了房間裡。

“我聽說哥倫比亞國會否決了有關巴拿馬運河的條約。”史高治開門見山的說。

“是的，史高治，我知道你為這個工程做了很多的準備，不過我現在很難幫得上什麼忙。因為我現在不管幹什麼，都有一大堆的人會出來唱反調。”約翰遜總統也說了實話。

“我只需要您在口頭上的支援。”史高治說，“需要您代表美國表個態就夠了。”

“你想幹什麼，史高治？”約翰遜明顯的感覺到史高治似乎打算要挑起一件大事情一樣。

“總統先生，您覺得哥倫比亞有多大的力量來保衛巴拿馬？”史高治不緊不慢的問道。

“你問這個幹什麼？難道你希望我去發動和哥倫比亞的戰爭？”約翰遜說，“雖然哥倫比亞的軍事力量即使和墨西哥相比都是一個笑話，但這樣的戰爭是無法得到國內的支援的。而且貿然的發動這樣的戰爭，也會讓我們在國際上陷於被動的。”

“不