老夫人手裡端著一杯茶正往嘴裡送，看見林採兮進來，輕抿口茶，不等她行禮便輕聲道，“免了吧，菊焉，扶林姨娘坐下。蘭香，給林姨娘在椅上鋪一層軟墊。”

一直提心吊膽的菊焉聽到這話，竟稍稍一愣，呆怔片刻才抬手攙扶著林採兮走到椅前，蘭香已把軟墊展平鋪好。

林採兮心裡也是一愣，猜不透老夫人的意思，但她仍是面色坦然的道了聲謝，便安安穩穩坐到椅上，瞧不出一絲異樣。

蘭香鋪好軟墊回到老夫人跟前站好，眸裡閃過一抹訝異，不明白一向討厭林採兮的老夫人今天怎麼忽然變了態度。

老夫人把手裡的茶放在桌上，“蘭香，菊焉，你們先下去吧。”

蘭香菊焉皆抬眼看了看各自的主子，眼神猶疑，應了聲是，掀簾退出門去。

林採兮端坐於椅上，雖然猜不透老夫人的意思，卻不多問一句話，安安靜靜坐著等老夫人開口。

稍頓片刻，老夫人揚眉看向林採兮，“採兮，你怪不怪我？”

林採兮不明其意，微微抬頭迎著老夫人的目光回道，“娘，採兮不知道因為什麼事要怪您？”

老夫人盯著林採兮的眼又問，“這次罰你在思過堂面壁，你不怪我？”

林採兮心下了然，忙回道，“我做錯事，您罰我是應該的，採兮怎麼會怪您哪？”

老夫人卻微微一笑道，“不管你能不能理解我的做法，也不管你心裡到底是不是怪我，你能安然接受我對你的懲罰，這一點我很滿意。”老夫人頓了頓，忽然轉了口氣，意味深長的道，“採兮，在這府裡，有些事，你不需要明白為什麼，但你卻要知道應該怎麼做。”

林採兮輕蹙下眉，很明顯，老夫人這話裡有話，但她這個時候忽然找自己來說這些，不會是為了教自己一些生存之道吧？

當然了，林採兮自認為還沒幼稚到這個地步，她佯裝不知老夫人所說何意，低聲回道，“娘，採兮愚鈍，經常做錯事惹您生氣，幸好有娘在一旁教導，才不致讓採兮過於失禮，讓人笑話。”

老夫人收起臉上笑容，輕嘆一聲，“採兮，你果然是變了性子，也懂事了。我希望你不要辜負了梓軒對你的重託。”

林採兮再次迎上老夫人視線，但見其目內閃著一束亮光，這束莫名的亮光讓林採兮深埋心底的某個幼稚想法再次蠢蠢欲動，她深深看進這束亮光裡，竟然看到其內似乎映著一抹期望。

期望？林採兮被這個念頭嚇了一跳，回過神望著老夫人，柔聲答道，“娘，我一定會盡最大努力保護好澈兒的，您放心。”

老夫人很滿意的笑了，她想聽到的就是這個答案，她也相信此刻林採兮已經明白她的意思。

老夫人的笑讓林採兮豁然開朗，她微微一笑，終於明白。

面壁的懲罰不過是做給別人看，更是為了試探她對朱澈的心思，她絲毫不辯解的接受讓老夫人相信她們在對待朱澈的立場上是一致的，她們都有一顆要保護朱澈的心，不管保護的最終目的是什麼。

兩人瞬間的對視而笑，已是心照不宣。

這一場私密對話裡，林採兮還額外獲贈一次出門機會，進京前，林採兮可以回林家探望身體尚未完全康復的林老太太。

林採兮在房裡休息一天，第二天膝上的腫痛已消除不少，菊焉收拾的東西也差不多了，她便讓人喚來軟轎，帶了些東西出府回孃家。

街上已不似前幾日躁亂，三三兩兩的難民偶爾在街上來回走動，也只是巡視而望，他們在止安城內鬧騰了半月餘，終於在知府及諸位城鄉士紳的聯合安撫下稍稍安定了些，但他們同時又不能完全放下心來接受，唯恐進入別人設計好的圈套，所以都持觀望態度猶豫著。

林採兮坐在轎內，偶爾低