妻同軍官決鬥——這像什麼話？這是對我名譽的汙辱！’媽媽是贊成他的——你可以想見！但是我突然當面向他宣佈，說他對自己的榮譽和人格的擔心是多餘的，不必因為傳播著有關他未婚妻的流言蜚語而感到屈辱，因為我再也不是他的未婚妻子，也永遠不會成為他的妻子！其實我本來想在和他決裂之前先和您……和你談一談的，可是他來了……我無法忍耐下去。媽媽甚至嚇得大叫起來，可我卻走到另一個房間去拿來了他的戒指，交給了他——你沒發現我兩天以前就摘下了這個戒指吧。他大受委屈；但是由於他這個人自尊和自負得要命，所以沒有說多少話就走了。當然我得大大地忍受媽媽的脾氣；我看著她這麼傷心，真是心痛極了，我想，我性急了一點；可是我有你的條子呀，不過沒有這個我也已經知道……”

“我愛你！”薩寧接上去說。

“是的……你愛上了我。”

傑瑪語無倫次地這麼說下去，帶著微笑，每當有人迎面走來或從旁邊走過，她就把聲音壓低，或完全停住不講。薩寧卻興奮地聽著，欣賞著她的聲音，如同昨夜欣賞她的筆跡那樣。

“媽媽傷心極了，”傑瑪又說——她說得很快，一句緊接一句，“她無論如何不肯相信克留別爾先生會叫我討厭，我嫁給他並非出於愛情，而是她強烈要求的結果……她懷疑您……你，直說了吧，也就是說她確信我已經愛上了你，——她覺得更加傷心的是自己前天居然沒有想到，竟委託你來勸說我……這真是奇怪的託付，可不是嗎？現在她說你……您是滑頭，不是老實人，說您騙取了她的信任，還警告說我也會被您騙上當……”

“可是傑瑪，”薩寧大聲說，“難道你沒有對她說……”

“我什麼也沒有說！未經和你商量，我有什麼權利呢？”

薩寧舉起雙手啪地一拍。①

①　舉手拍掌是俄國人的習慣動作，當一個人為強烈的感情所影響時，就舉起手來拍一下掌。

“傑瑪，我希望現在你至少得把一切在她面前承認下來，你帶我去見她……我想讓她相信我不是騙子！”

薩寧的胸膛充滿了高尚、熾烈的感情，挺了起來。

傑瑪睜大了眼看著他。

“您當真想此刻就跟我去見媽媽嗎？去看一個認為你我之間的這一切都是不可能的——並且永遠也不會實現的媽媽嗎？”有一句話傑瑪遲遲說不出口……這句話使她的嘴唇感到灼熱，然而薩寧倒反而更樂意說出口來。

“傑瑪，和你結婚，做你的丈夫——對我來說沒有比這再幸福的了！”

在他看來，無論是自己的愛情，還是內心崇高的境界，或者自己的決心，都是無窮無盡的。

傑瑪一度想停下腳步來，但一聽到這幾句話，卻走得更快了……她似乎想躲避這過於巨大而意想不到的幸福！

但是她的腳突然發軟了。拐角處，離她幾步遠的地方，出現了克留別爾先生，他穿戴著新的草帽和新的大衣，身子挺得筆直，像箭桿一樣，一頭捲髮卷得像只獅子狗。他既看見了傑瑪，也看見了薩寧——於是心裡面哼了一聲，把身子向後一挺，趾高氣揚地迎面朝他們走過來。薩寧感到一陣厭惡；但是一看到克留別爾先生的臉孔，在那張臉上，它的主人使出平生所有的本領裝出一副鄙夷不屑地驚奇甚至得勝的表情——一看到這張泛著紅暈的、俗不可耐的臉，薩寧不由得怒從心頭起，——於是大踏步地向前邁去。

傑瑪抓起他的手，冷靜而果敢地把自己的手伸過去給他，直面自己從前的未婚夫……克留別爾眯起眼睛，佝僂著身子向一邊一閃——從牙縫裡喃喃地擠出幾個字來：“歌曲的通常結尾！”（Das　alte　Ende　vom　liede！）仍然跨著那種做作的、略帶跳躍式的步子走遠了。