報告，但她自己卻是有留意到的細節處。並順便提了提呂宋總督一家的下場，又說到了蒸汽船。她建議朝廷派人南下研究，這樣可以直接在蘇州蒸汽機工廠最為密集的地方試造，效率最足，畢竟，若是一定要折騰去北邊，恐怕幾年都折騰不出結果。在此期間，如是英國人在邊境挑釁，有蒸汽船在，大秦畢竟是有些弱勢了。

她和楊七娘都有個致命的弱點：身上沒有官職，這封信不是奏章，皇帝都不用給答覆的。畢竟他是天子，若要不講理，別人也沒話可說：為他出生入死，那是臣民的本分。若以為為他辦了這麼一件大事，在南洋歷經了驚濤駭浪，蕙娘就能自恃功勞和他沒大沒小，她也就不是焦清蕙了。就是楊七娘，對此事都是有些悲觀的，畢竟蒸汽船這樣的稀罕物事，若是開到天津，在政治上也算是意義深遠。

出門小半年，朝廷的局勢是該有所變化的，但蕙娘現在僻處廣州，也是有意和楊七娘在迴避這個話題，鸞臺會那裡，雖不知現在內鬥得如何，但在楊七娘那一番話之後，她也是有意地避免和他們的接觸。暴露了權世仁一個，也不能算是她的問題，估計楊七娘是以前就盯上權世仁了，若是她再不知低調，讓楊七娘提粽子般發現同和堂的不對，那才真是自取滅亡。

因此，雖說回了廣州，但在蕙娘刻意的控制下，她是過了十多天安靜清閒的修養生活。每天除了臥床靜養，就是和楊七娘及孩子們閒話。許三柔、歪哥、乖哥天天都來看她。蕙娘得閒考察他們的功課時，歪哥還是和以前一樣，敷衍塞責，對於四書五經興趣不大，雜書倒是越看越多。乖哥也是一樣離經叛道，只有算學突飛猛進，蕙娘一問之下，才知道他和楊七娘去蘇州看工廠時，楊七娘一路給他輔導數學，乖哥倒是學出了興趣，現在回來了也經常捧著書去找楊七娘。倒是許三柔，什麼功課都極為優秀不說，聽說現在除了弗朗機語、法語以外，英語也說得很流利了。還有在學羅剎國的俄羅斯語，在語言上的天分，很是令人讚歎。

兩個兒子和她分別久了，也十分依戀蕙娘，再加上她見識又廣博，說話又風趣犀利，最重要現在又得閒，過了幾日，連許十郎都願意到蕙娘屋子裡來做功課。這天也不例外，大家用過午飯，午睡起來，蕙娘吃過了安胎藥。幾個孩子便湧進屋內，各自捧著功課在做。歪哥過得一會，又不耐煩起來，只是輕聲騷擾許三柔，問她，“這個東西，英語怎麼念呀？”

乖哥和許十郎頭碰頭寫大字，乖哥口裡還在唸一道除法題，念著念著，落筆就歪了一歪。蕙娘輕輕咳嗽了一聲，他才回過神來，衝蕙娘討好地一笑。正要說話時，忽聽外頭腳步聲響，楊七娘罕見地沉了臉大步走進屋內，完全失卻了從前的儀態。

眾人都有些吃驚，蕙娘抬頭疑問地看了她一眼，楊七娘嘆了口氣，卻先不說話，只是衝孩子們擺了擺手，道，“孩子們都出去吧……我們大人有話要說。”

一般說來，她是很少讓孩子們迴避出去的，幾個孩子都有些驚疑，卻還是乖乖地退出了屋子。蕙娘衝楊七娘抬起一邊眉毛，沒有說話，楊七娘將一封信放到她跟前，忽地長出一口氣，她極為疲憊、極為沉痛地道。

“我族兄楊善榆，前些日子……忽然去世了。”

☆、。

317、合作

蕙娘這一驚；實在非同小可；她猛地半坐起了身子；一時竟有些暈眩；好半晌才緩了過來；因尖聲道，“怎麼會這麼突然？怎麼去世的說了沒有？難道就是那樣突然就――”

“長期勞累，本來身子就不好，又不能善自保養，往自己身上壓了太多擔子。讓他來廣