那，我的心狠狠痙攣了一下。

那是央吉，曾經趴在我床頭數落我的小侍女，如今已是阿格木的妻子。

我突然想起阿格木心心念念要送媳婦的那四方手帕。阿格木此刻正在別處巡視，若他待會兒回來，看到妻子被人傷成這樣，定會立刻提刀上馬，跟羌族拼命去吧。

哈丹是狄族子民的王，子民愛他敬他。如今先知被擄，家園被毀，人們將他當成唯一的希望，見到哈丹，牧民們無不放聲嚎哭，向哈丹控訴羌族的暴行。

他們說先時尚不知對方來歷，只知對方此來十人，黑衣蒙面，無聲無息，夜半前來。赤都守衛森嚴，每晚三班守衛，每班六組，每組六人，如此巡視，足以將赤都守個滴水不漏，除非對方熟知赤都換防時間，趁守衛換防之際潛入，否則絕無得手的可能。然而不知怎的，他們竟成功潛了進來。好在赤都守衛也不是吃素的，在他們前往先知大帳途中，守衛發現了他們，並將他們團團圍住。一旦打起來，守衛全數出動，對方絕無勝算，誰料到其中一人忽然點起火折，朝旁邊的民居扔去。此時天乾物燥，火苗立刻點燃了帳子，其他人紛紛照做，不過眨眼，四周便燃起了熊熊大火。

火借風勢迅速蔓延，赤都瞬間一片火海。刺客趁亂大開殺戒，更向平民動手，局勢霎時大亂。哈丹去互市之前曾將赤都與先知的安危託付給族中勇士呼爾楞，如此危急之中，呼爾楞不辱使命。他一方面叫自己親信組織救火，另一方面調遣狄族武藝精湛之人，要求他們對這七人速戰速決，格殺勿論，自己則率三五人手直奔先知大帳而去。

一直跑到先知帳前，只見那三人已令先知昏迷，正要扶先知上馬。呼爾楞怎能容他，大喝一聲，與三人纏鬥起來。呼爾楞為狄族僅次於哈丹的勇士，身手自不必說，何況己方人多，更該佔盡上風。然而對方三人竟也絲毫不弱，雙方纏鬥良久，呼爾楞才將對方其中一人斬於刀下。另兩人見勢不妙，一個護著另一個要跑，轉身之際，呼爾楞再殺一人，待要殺第三人，那人坐在馬上，橫刀於先知頸間，扯下了自己的面紗。

“是濟格，”呼爾楞大腿受傷，被人抬到我與哈丹面前，沉聲道，“竟是這該遭天譴的畜生！”

“他用先知的性命威脅我不得上前，否則當場就要砍下先知的頭！那時他叛族出逃，我只知他投入羌族，卻萬萬沒想到，他有朝一日會回過頭來加害先知！他是先知養大的啊！即便他不怕天贊大神降下災禍，難道他就忘了先知對他的養育恩情了嗎？！”呼爾楞怒道，“他怎能帶人將先知擄走，更放火燒了自己曾經的家，對自己曾經的朋友親人舉起屠刀呢？！”

至此，呼爾楞已知對方身份。他不能任濟格擄走先知，亦不願濟格傷了先知性命，只得孤注一擲，起身而上，要將先知搶回。然而一來顧忌先知安危，二來如今濟格功夫突飛猛進，打鬥之間，呼爾楞被濟格一刀砍在腿上，再不能行，只能眼睜睜看著濟格將先知擄走，縱馬遠去。

“王，你將赤都與先知託付於我，而我既沒能保護好先知，又沒能保護好赤都，”呼爾楞掙扎著跪在地上，“請王賜我一死，給赤都百姓個交代！”

呼爾楞的腿還在流血，何況若不是他，赤都的損失只怕要慘重十倍，他何錯之有？哈丹輕嘆一聲，上前扶道：“呼爾楞，你已經做得夠好了，不必自責，起來吧。”

哈丹叫人送走了呼爾楞，王帳之內只剩下了我與他兩人。赤都，乃至狄族，已然許多年未有如此慘烈之事了。昨夜種種，於篤信自己為草原正統，向來自豪驕傲的狄族人而言，更不啻奇恥大辱。呼爾楞奏事時我就站在哈丹身後，看著他因憤怒和心痛而僵硬的身體，還有隨著呼爾楞的話而微微顫抖的肩膀至兩臂，我知道，牧仁王所下的這一封戰書，狄族接了。

“哈丹，你要與羌族開