畢竟在這個世界上，離四神最近的凡人就是他們——那層朦朧而令人敬畏的面紗背後到底有什麼東西，其實他們早已能感覺到。

“……我們與眾神之間的聯絡越發艱難了，巡禮方舟的作用也在漸漸變弱，”班斯特慢慢說道，“在方舟剛剛建立的時候，我幾乎可以在冥想室中直接聽到主的聲音，但現在只過去了這些年，那聲音就已經變成了模糊渾噩的低語。”

“巡禮方舟只是輔助的錨點，它只能增強我們和‘主’的聯絡，並不能真正延緩腐朽，”盧恩慢慢搖了搖頭，“在建造這些方舟的時候，我們其實就知道遲早會有這麼一天的。”

班斯特沉默下來，這位高瘦的老人微微閉上了眼睛，彷彿是在靜靜感受與聆聽著什麼，過了許久，他才輕聲開口：“有時候，我幾乎能嗅到祂們正在漸漸腐爛的味道……”

黑暗空間中一時間安靜下來，過了許久，盧恩才低聲打破沉默：“……是啊，我們都能。”

班斯特轉過頭，在黑暗中注視著海琳娜的眼睛：“……深海教會的艦隊已經在邊境行動了很長時間，你們可有進展？”

“先遣隊還在那片無邊的迷霧中打轉，”海琳娜的語氣中帶著些許沮喪，“迷霧深處沒有任何航路與參照物，大海與天空皆呈現出詭異的質感，即便用‘觀星室’進行導航，航向誤差也達到了不可接受的程度……我們嘗試著在霧氣較為稀薄的地方建立了幾座臨時燈塔，但這也只能讓我們在霧中深入有限的距離……再往更深的地方，燈塔會被霧吞噬掉。”

“我們的艦隊也遇上了同樣的問題，”弗雷姆在一旁說道，“我們從另外一個缺口進入邊境的永恆帷幕，起初霧氣還算稀薄，海面情況也算正常，但只要深入一點，霧便陡然變濃，設定的燈火就像被什麼東西憑空吞噬一般消失在霧中。”

“這場探索行動已經有些日子了，”盧恩表情嚴肅地說道，“我們抽調了在世界各地的巡邏艦隊，大批集結在邊境海域，這應該已經引起了不少城邦的關注，繼續這樣下去，能否找到諸神和塵世的‘維繫點’暫且不說，引起世人猜疑和恐慌倒是一定的。”

幾個身影一時間沒有開口，教皇們各自陷入了思考，過了好幾分鐘，海琳娜才突然說道：“有史以來，只有一個人曾經真正深入‘邊境’，並活著從那迷霧中返回。”

“……是的，這也是我這次聯絡你們想說的最後一件事情，”盧恩輕輕點了點頭，“‘他’也有意願和四神教會建立更進一步的交流——不是和我們中的某一個見見面那麼簡單，而是真正深入的‘合作’關係。”

這顯然是一個頗為敏感且令人猶豫的話題，另外三個身影一時間都沒有開口，盧恩便把目光首先放在了海琳娜身上：“你應該是支援的——那位名叫凡娜的聖徒已經在那艘船上生活了很長時間，你應該從她那裡得到了不少情報，相信你和我一樣，對那艘船的現狀以及那位船長的狀態有許多瞭解。”

“凡娜……好吧，若僅從凡娜傳回的情報看，那位船長倒確實是值得信賴，”海琳娜捂著額頭揉了揉，不知為何言語間卻有些彆扭，“有時候我甚至都在懷疑她到底是誰的聖徒，她最近表現的……對‘船長’也過於信賴了。”

“但至少你可以確定她仍然對信仰忠誠——否則你不會再透過風暴女神的賜福聽到她的聲音，”盧恩笑了起來，“我這次見到了你那位聖徒，雖然接觸不多，但我能感覺出她是一個……坦誠而真實的人，她對那位船長的判斷是值得相信的。”

“我也同意和那位船長進行更進一步的交流，包括與他直接接觸，以及邀請他參與我們目前的行動，”弗雷姆也在一旁說道，“雖然我沒有聖徒被拐到那艘船上，但我相信盧恩的判斷，而且不管怎樣，我需要親眼見見那根‘紀年柱’……”