一場大風颳了起來，今日去往海棠樹下的人又有很多。

有個年輕教書先生散堂之後，買了香燭紙錢，先往青泥河邊去了。

竺束去時，碰見了折返的虞河跟梧丘。

雙方相視一笑，並未多說什麼。

都走出去了幾十步，梧丘突然轉頭，問道：“今天在客棧吃吧，聽流泱說姜柚趕晚飯就回來了，鮑酬他們都在，你也來唄。”

竺束腳下一頓，回過頭，笑著點頭：“好啊，看完山主之後我就去。”

這些年來，竺束不常登山，好像都快不是青椋山修士了。

他每日清晨洗漱完畢便往廣化書院去，午休返回半山腰的宅子泡一壺茶，下午再去書院，黃昏折返。

特別是白小豆失蹤之後，他就越來越少出現了。

梧丘挽著虞河的胳膊，呢喃道：“竺束一直覺得他太弱了，上次孟九羌來，兩人其實打了一架，竺束沒打贏。當年白小豆北上求學，是竺束陪著一起去的，現在白小豆下落不明，他其實很自責。”

虞河點了點頭，“我聽說了，好像當年北上，山主說讓竺束幫忙照顧白小豆。現在山主沒了，白小豆也失蹤了，竺束很自責。可是……這根本與他沒什麼關係。”

這隻被山主從西北帶回來的小妖，這些年拼命讀書，就是害怕學生問什麼他答不出來，因為書院裡都知道他是青椋山修士。他也在想盡一切法子教學生，不為其他，就為了將來能多幾個像山主那樣的人。

竺束走到周放與關薈芝的墳前，點著了香，站了許久。

青椋山人從未忘記周山長跟三掌櫃，只是大家好像都不喜歡燒香，到這兒就是拔拔草，聊聊天。

十幾年過去了，那些個出去遊歷的孩子，如今都長成了大人，也都陸陸續續回來了。尚在外面的人，其實不多了。

正打算折返呢，竺束猛地回頭，卻見一個穿著青色緊身長衫的姑娘從天而降，手中還捧著一束花。

竺束回過頭，瞧見那個十幾年不見的姑娘，一時之間竟是不知怎麼開口打招呼。

姜柚穩穩落地，放下一束花，微笑道：“抱歉啊！這麼些年我一直在外面，沒能來看看你們。喏，花是勝神洲拿來的，還不錯吧？”

姑娘在自言自語，竺束想了想，還是掉頭走去了墳前。

此時姜柚回過頭，板著臉問道：“聽說你這些年來很孤僻啊？大家叫你吃飯都不去？怎麼，不想待在青椋山了？”

竺束一屁股坐在河邊，沉默了許久，這才說道：“姜柚，白桃要是回不來了怎麼辦？我怎麼跟山主交代？”

姜柚氣急而笑，“輪得到你交代嗎？你是我家桃子什麼人啊？再說你說什麼喪氣話？誰會回不來？”

竺束啞口無言，他苦笑一聲，呢喃道：“是啊！我算個什麼東西？我就是個讀了幾本書的竹鼠精而已。”

姜柚一皺眉，冷聲道：“歐鈺，這傢伙交給你調理幾天，喝花酒逛青樓隨你便，但要是敢帶他去欺負人，我就砍了你的狗頭。”

州城裡有個傢伙長嘆一聲，“得，你說了算，聽姑奶奶的。”

這虎妞兒，說砍人可真會砍的，絕不只是說說而已。

就是這竺束，也真是的，怎麼還妄自菲薄起來了？你曉得有個青椋山牒譜身份在如今世道多吃香嗎？還你是個什麼東西？要這麼說，我他孃的就不是東西了。

得！歐鈺大爺幫你重拾信心。

祭拜完周放與關薈芝之後，姜柚御劍落在了遲暮峰。

至於竺束，今晚上的飯他吃不上了，明日也會是他十幾年來頭一次“曠工”。

姜柚想法極其簡單，就是先讓歐鈺幫忙帶出去玩兒幾天，實在要是不行，那就自己帶著竺束去走