莊郡王卻保持著冷靜，搖了搖頭道：“母妃怎的不想想，父皇為何不處置十二弟？只怕是，不想讓我一個人獨大。”

德妃神情一滯，隨即又寬慰地笑笑，“無妨的，恐怕還是因為你舅舅的事兒，在牽怒於我們母子，你平日裡少與你舅舅家來往便是了”

德妃也曾榮寵若干年，其兄便漸漸有些嬌縱起來，四處放印子錢，瘋狂斂財，後來鬧出一樁逼死人命的案子，雖然其兄立即用銀錢堵住了苦主的嘴，可到底還是被皇上知曉了，便覺得是安國公教導不力，也對外戚驕橫極為不滿。

這件事，對德妃的打擊頗大，皇上有很長一段時間，見都不願見她，因而她在後宮之中行為更加謹慎，也一直拿來教導皇兒。

莊郡王忙道：“我沒去過安國公府，平時宴客時，也儘量不請他們，只在年關節日或是舅舅、舅母生辰時，送些禮過去。”

德妃點了點頭，扶著自己的袖邊的花紋道：“我覺著，皇上並不希望日後的太子，有個權勢熏天的岳丈。”

莊郡王眸光一閃，“母妃的意思是……”

“你想娶赫雲二姑娘為平妻一事，還是作罷吧。”

莊郡王只“嗯”了一聲，並未明確應承。他覺得外戚是把雙刃劍，一方便可以助長他的勢力，讓父皇也不能小覷了他；一方便，也的確是他登基的障礙——若父皇有這種考慮的話，所以他要權衡利弊，才能作出決定。

但他仍是懷疑閔老頭帶入宮中的人，與連城有關，便請母妃立即派人去查一查。

德妃應下後，莊郡王便辭了母妃出來，往御花園而去。

此時的御花園裡奼紫嫣紅，衣裳華麗的貴婦淑女們，拖著長長的紗裙，逶迤而行，言笑間眉眼盈盈，笑靨如花。

鬱心蘭苦命地守在柳樹下，可憐這裡連張小凳都沒有，座位都擺在芳華水榭內，她又不想坐到甘夫人的身邊去曬太陽。正糾結得萬般心酸之時，忽地聽得唐寧的聲音在她身後輕喚道：“心蘭，你怎麼站在這裡？”

鬱心蘭連忙回頭，正是幾位夫人陪著唐寧緩緩行經此處，瞧這情形是要到小山上的涼亭裡去。

鬱心蘭向唐寧施了一禮，輕笑道：“陪著大娘呢，我怕曬，便站在樹蔭下。”

目光在幾位夫人的臉上轉了一圈，都是生面孔，想來是新晉官員的夫人，唐寧特意結識的，這幾人不知鬱心蘭的身份，只是見莊郡王妃對她這般親切，忙向她施禮。鬱心蘭便也還了禮。唐寧作主給她們介紹了一番，邀請鬱心蘭道：“隨我們去涼亭坐坐吧。”

鬱心蘭正待推辭，甘夫人卻揮手道：“你去吧，不必陪我了。”

唐寧便笑挽著鬱心蘭的手臂道：“甘夫人允了，咱們走吧。”

家醜不可外揚，甘夫人發了話，鬱心蘭再推辭就難免露陷，只好尋了一名宮女，去請柯嬤嬤過來陪著甘夫人，朝唐寧解釋道：“大娘這幾日身子不爽利，馬虎不得。”

唐寧忙上前打了個招呼，問候了幾句，待柯嬤嬤過來了，鬱心蘭才隨著眾人一同去了小涼亭。

唐寧不算是特別會聊天的人，不過她性子柔靜，沒什麼王妃的架子，幾位新晉官員的夫人有意巴結，這話題也就源源不絕。聊到開心處，鬱心蘭說了一則在網上看來的古代笑話，是關於懼內的，逗得唐寧和幾位夫人前仰後合，她自己也繃不住，笑得花枝亂顫。

莊郡王過來時嗎，正見著這麼一副和樂融融的畫面。

鬱心蘭背對小徑而坐，聽得身後的腳步聲近，帶著笑意回眸一瞥。

如何形容這一笑，靨笑春桃兮，雲堆翠髻；唇綻櫻顆兮，榴齒含香。佳人蛾眉淡掃，膚如凝脂，望之玉骨生涼，自清涼無汗一般。淡妝最是考驗人的五官，許多平時看著美豔的女子，上了淡妝便會失