家，但想前來討野火鬧山門的人，不見得能討得了好。”

“請相信在下的報訊誠意。”怡平鄭重地說：“高忠與小菊的身後事宜，是在下幫助高姑娘善後的。”

“這……”高健的神色又凝重了。

“在下深信高姑娘與公孫雲長，正在返谷途中。至於是否能趕在走狗們的前面，在下就無法估計了。”

“那你……你老兄……”

“在下是從陸路兼程趕來的。”

“請教老兄尊姓大名，可否見示？”

“在下姓莊，莊怡平。”

“姓莊……莊兄盛情可感，可否請移駕敝谷，與敝谷主談談？”高健提出邀請。

既然高嫣蘭尚未趕回，怡平心中略寬，免去碰面時的尷尬。

“那就打擾貴谷主了。”怡平接受邀請。

“莊兄請。”高健肅客動身。

天馬行空高谷主這兩三年才很少出外走動，以往行走江湖期間，朋友子侄一大群，實力極為雄厚，行俠仗義聲威遠播，那些名號懾人的邪魔外道，還真不敢招惹萬花山莊高家的人，名列江湖四霸天，自然有足夠的份量行俠。

怡平在隨乃師靈怪邀遊天下期間，曾經見過這位高谷主，只不過不曾會晤，高谷主根本對莊怡平這個人毫無印象。

全山莊因怡平所傳的訊息而騷動起來，這是意料中的事。

天馬行空高谷主在大廳接見賓客，另有包括高健在內的八個輩份高的人作陪。

怡平早年曾經見過高谷主、但今天算是第一次正式見面。

這位名動江湖的風雲人物年僅半百出頭，身材修偉氣概不凡，穿一襲青袍，英氣勃勃中帶有三分溫文氣韻。

客套一番後，高谷主關心愛女的安危，立即加以詢問。

怡平將在嶽州的變故，一五一十概略地說了。

一番話，令在座的九個人臉色大變。

“如果小兄弟所說的是事實，在下感激不盡。”高谷主的語氣，顯然有存疑的意味：“這幾天三峽中的巫峽一百六十里山區，下了三天大雨，小女的行程顯然被耽擱了，最少也得等五六天以後才能趕回來，屆時便知嶽州變故的詳情了。小兄弟不惜跋涉千里示警，在下萬分感激，尚請在舍下稍待一些時日，等小女返家，小兄弟幸勿見拒。”

“在下前來貴地，主要是希望谷主提高警覺，立即準備防變。”怡平懇切地說：“三峽大雨，行程受阻，可說是天假其便，讓貴谷有充分的準備時間。但如果走狗們改走陸路，時間就不夠充分了……”

他將在拔天嶺，遇上西道與驚走九幽客一群借道走狗的事一一說了；當然隱下與西道交手，與及有卓姑娘同行的事。

儘管他說得鄭重誠懇，但連高谷主也對他大表懷疑，幾乎把他看成初出道的江湖騙棍；江湖上這種招搖撞騙的人本來就很多。

他太年輕了，所提到的人和事，都是令人不得不懷疑的破綻。像神簫客、快活刀、南衡及西道、五嶽神犀……他真的不該說得活龍活現的。

高谷主不愧稱風雲四霸天之一。有霸天的風度氣量。當面不駁斥他的話，表面上客客氣氣，暗中作了妥善的安排，把他安頓在精緻的客室內，按捺下性子等候愛女返谷，再言其他。

萬花山莊當天便派人前往府城探聽訊息，另一批接應愛女的人也乘高家的輕舟，下放夷陵接人。

高健和一位年青人高傑陪伴著他，一個小廝小虎伺候他的起居。

次日巳牌末，高健、高傑陪他從西谷蜀葵軒走了一圈，送他回客室便告辭走了。小虎送上茶水，突然低聲說：“莊爺，小菊的妹妹小惠求見，莊爺能否接見她？”

“哦！小蕙是……”

“上房的丫環