他在這剎那間下了賭注，賭白蓮花對高嫣蘭不會有惡意，賭白蓮花對他有欣賞而無仇視之感。

他是從水下走的，神奇的輕功加上超塵拔俗的水性，他貼舷入水，遠潛出兩百步外，利用湖岸的草叢掩身，向北面的府城移動，遠出兩裡外，方爬上岸揚長而去。

接近府城，他的衣褲已經幹了，僅臉上重敷的藥末仍是溼的，沒有人再認得他是莊怡平了。

山區中，只有一些三流小人物在找他，稍有地位的人，已不屑留下尋找一個傷得失去人形，不久將去見閻王的人啦！

他回到客店，發現江南妖姬和純純尚未返店，不由心中大急，立即前往尋找嶽州的地頭蛇打聽訊息。

蛇有蛇路，鼠有鼠路，他就有門路找到他要找的人；一些仇視走狗的，具有正義感的江湖好漢討訊息。

午牌末，他出現在北門月城的廣教寺。

而江南妖姬與純純，正在南門外鎮湖橋附近，焦灼地打聽他的訊息，一南一北，錯開了。

城內已沒有高階走狗逗留，巡捕們對這些傢伙明裡恭順，暗中恨之切骨，對要求合作的事陽奉陰違，有些捕快甚至避得遠遠地不加理睬。

他已經沒有多少顧忌，因為他已打聽出有一批首腦人物，已經乘船走了，去向是下江。

廣教寺香火併不旺，位於一條小街尾端，距城根不遠。兩進大殿，一排客室與禪房，平時僅有十餘名窮和尚在內苦修，表示香火有限，是一座名氣小得很的古寺，來掛單的走方僧自然也限於毫無名氣、沒有地位的所謂走方缽僧—一靠化緣為生的苦行僧。

他換穿了青袍，臉上仍有一層油膏，像個落魄的私墊夫子，也像個窮極無聊的幫閒—一拿人錢捱了揍的幫閒。

誰也沒想到，大名鼎鼎江湖六怪之一的遊僧法元，會在這種窩囊地方掛單。

原因很簡單，遊僧法元是個酒肉和尚。大寺院管理嚴，不守清規的和尚無法立足。

偏殿的東首，是一座小院子，對面有一座靜室，是和尚們偶或犯了過，來這裡反省坐閉的地方。

靜室內沒有和尚反省，卻有和尚在吃肉喝酒。

靜室是按規矩設定的一張草蓆，一隻夜壺，別無長物。而現在，草蓆堆在壁角，夜壺失了蹤。

兩個和尚席地而坐，僧服已泛冷灰色。上首那位年已花甲出頭，寸長的花白頭髮中，可看到四排戒疤的影子，是正式受過戒的和尚。滿臉橫肉，銅鈴眼朝天大鼻，滿口半寸長的亂須椿。

但那一口的森森尖利的牙齒，比年輕小夥子的牙齒更健康，更完整，所以一張嘴，真像成年的大青狼。

身旁，擱著一柄代用的方便鏟，窄而長的鏟身，有鋒有稜，一看就知道不是用來掩埋路旁人獸屍體的方便鏟，而是用來殺人的殺人傢伙。

這就是遊僧法元，俗家的姓名無人得知。在江湖上，與靈怪齊名，人見人怕的惡僧。

另一位和尚正相反，尖嘴猴腮，乾癟瘦長，望之不像有道高僧，倒像荒年二載未進水米的癟乞。

對面也坐了一個人，一個精壯的中年大漢，膀闊腰圓，暴眼虯鬚，腰間所佩的雁鋼刀份量夠沉，可知功力必定十分驚人。

中間方磚地面上，五六隻攤開的荷葉包，有雞、有肉、有醬魚、有燒滷……

一罈酒已喝掉了一大半，每人肚子裡已有了兩斤以上，酒用碗盛，另有一隻可盛兩斤酒的酒缽，以便盛從壇裡倒出來的酒。

“法元道友。”

乾瘦和尚吞下一塊大肥肉，眯著老眼說：“既然拔山舉鼎來了，你去接他也是應該的，不然豈不表示你心胸容不了物？”

“去他孃的！”

遊僧法元露著白森森的尖牙粗野地咒罵，哪有半點出家人的