又怎麼樣？漢軍已經建立起了祁山糧道，只要劉璟守住上方谷和西城，一旦丞相撤軍，他還是會輕而易舉佔領隴西，除非丞相在隴西屯二十萬大軍，關中再屯十萬大軍，這樣，朝廷非被巨大的錢糧支出拖垮不可，而且中原就空虛了，又怎麼防禦南陽漢軍和江東之軍？”

“那我就只能在隴西認輸？”曹操有些不甘心道。

程昱很無奈道：“有時候，我們不得不面對現實。”

曹操沉默了，程昱說的這些話他也考慮過，他也知道最終不得不面對現實，只是一定要程昱說出來，他才能死心。

曹操嘆息一聲，“隴西畢竟遙遠，我知道難以和劉璟爭奪，但我就害怕漢軍一旦北上，就會漸漸擁有北方軍的優勢，我是指騎兵，這樣下去，我遲早會死在他手中。”

“丞相言重了，以丞相在北方的根基，豈是劉璟建立一支騎兵就能輕易動搖？”

這話讓曹操心中稍稍感到一絲慰藉，他點點頭道：“說到根基，我的根基在中原，許昌、陳留這是我的起兵之地，說實話，隴西丟失還稍嫌遙遠，但南陽郡失守卻給我的壓力更直接、更大，不惜一切代價，我也要把南陽郡奪回來。”

“我支援丞相的方案，南陽郡確實很重要，而且奪回南陽郡，對丞相的聲望也會有一定的恢復，我支援丞相奪回南陽郡。”

曹操又淡淡一笑，“可是南陽那邊無人，讓我放心不下，難道又要讓我親征不成？”

說完，曹操眼中滿含期待地望著程昱，程昱這才明白曹操來找自己的真正用意，竟是要讓自己再度出征，南征宛城。

原來剛才說的一番隴西之言，都是為了讓自己去南陽郡而做鋪墊，程昱心中暗暗苦笑，自己上了曹操的套。

雖然程昱在赤壁之敗後，便不願再過問軍事，但程昱也知道，郭嘉去世，賈詡投降，荀彧躲在襄陽教書育人，荀攸被漢軍俘虜，生死不知，五大謀士就只剩下自己一人，陳群、劉曄、毛玠、辛毗、賈逵等人尚不能擔大任，所以曹操才會來求自己出山。

又想到荊州兵敗自己也有責任，程昱再也難以拒絕曹操的誠意，他起身施禮道：“老臣願為丞相分憂！”

曹操大喜，只要程昱肯出山去南陽，那這一戰就勝機大增了，他連連擺手，“仲德不必如此，請坐下談，我們再看一看該怎麼排程兵力？”

。。。。。。。。

就在漢軍奪取隴西，大軍進逼關中之時，曹操一方面命令關中十萬大軍嚴陣以待，另一方面也在調兵遣將，企圖奪回南陽，他調回鎮守幽州的一萬騎兵，以及鎮守徐州和合肥的兩萬精軍，加上葉縣和許昌的三萬軍隊，一共是五萬步兵，一萬騎兵，命夏侯惇為主將，程昱為軍師，張遼、曹洪為副將，命他們務必在兩個月內奪回南陽郡。

南陽郡葉縣，這裡被稱為宛之喉、許之口，是南陽郡進入許昌的門戶，戰略地位極為重要，也是曹軍失守南陽郡後，在南陽郡唯一沒有丟掉的據點，曹洪自知罪重，率領數千敗軍死守葉縣，以減輕自己的罪行。

不過文聘也是因為兵力不足，在奪取宛城後並沒有繼續北上，這就給葉縣的曹軍以喘息之機，很快，許昌的一萬援軍趕到葉縣，增加了葉縣的防禦。

而此時，六萬大軍雲集葉縣，葉縣官衙內，程昱正和眾人分析戰爭形勢，當初主張發動荊州戰役分散隴西的壓力，就是程昱的意見，但最終荊州之戰失敗，隴西也不幸失守，程昱自覺慚愧，加上曹曹操誠意相邀，他便放棄了不再參與軍事原則，趕赴南陽督戰，他帶來了曹操的最新命令。

雖然夏侯惇是名義上的主帥，但程昱手中有曹操的調兵金牌，他才是實際上主帥，所有軍事調動都由程昱全權負責，夏侯惇不過是輔佐他。

“這次反攻南陽之戰丞相極