士子都安靜下來，數千人的大殿內鴉雀無聲，考官又大聲道：“每個人身旁的籃子是劉州牧送給大家的回程路費，毯子冬天可以用來墊或者蓋，非常實用，是劉州牧的一份心意，感謝大家來荊州考試。”

這時，士子們爆發出一片鼓掌聲，考官擺擺手，又讓大家安靜下來，他繼續道：“關於今日的考試，一共有五題，題目我會宣佈，涉及《論語》、《中庸》、《大學》、《管子》和《韓非子》，考的是真才實學，但紙只有一張，大家要節約使用，在紙頭填好姓名、籍貫及考番後，用旁邊的紙條糊上，注意不要出問題，倘若沒有糊好導致姓名洩露，那就作廢了！”

考官的話在每個人心中都炸響了驚雷，不是糊名的問題，而是涉及的書籍，《論語》、《中庸》和《大學》，屬於四書範疇，問題不大。

關鍵是後面兩本，《管子》和《韓非子》，讓很多人都頭大了，尤其是《管子》，非常冷僻，很多人都沒有讀過，沒想到竟然成了考試的五題之一。

“大家安靜，下面我宣佈第一題，請大家注意聽好，我一共只說三遍！”

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考試只進行半天，中午時分，士子們陸陸續續從考場裡出來了，每個人都神情凝重，步履匆匆，顯得心情沉甸甸的，顯然，考試的題目比他們想象中要難得多，不少考生已經決定回去收拾行李回鄉了。

士子間的水平實在是差距太大，有的人學富五車，有的人只略略讀了幾卷書，便自詡為讀書人來考試了。

“崔兄，考得如何？”一見面，荀志便迫不及待地問道。

“我覺得還不錯，至少都答上來了，至於合不合考官的胃口，那就不知道了，賢弟考得如何？”

荀志笑了起來，“我覺得非常不錯，其實我知道劉璟也崇尚法家，所以特地將法家的幾本著作反覆攻讀，沒想到真的考了《管子》和《韓非子》，我很慶幸！”

這時，鄧宏嘆了口氣，“前面幾題我都答得很好，但可惜《管子》我記不全了，沒有寫完，估計要落榜。”

崔實拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：“放心吧！我心裡有數，你一定會在荊州有所成就。”

荀志興奮未消，急嚷道：“考完了就別再想，咱們渡江到樊城喝酒去！”

“喝酒！喝酒！”三人一起大笑，前後走出了客棧，僱了輛騾車，向漢水對岸的樊城行駛而去。

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第一輪考試只是書院考，考中者可以進荊州書院和益州書院，享受官府的錢糧補貼，還可以養家餬口，僅這一條就讓各地讀書人趨之若鶩。

至於第二輪吏考，由於錄取者不到百人，這對龐大的考生而言，無疑是車水杯薪，不少考生並不指望能考上官吏，他們都在眼巴巴地等著十天後的第一輪放榜。

在書院考結束後，富裕的考生們紛紛三五結伴去荊州各地遊玩，但一些抱有明確目標的世家子弟仍然在刻苦攻讀法家著作，為第二輪的吏考做準備。

一晃時間又過了八天，離第一輪放榜只剩兩天的時間了，驃騎將軍府內堂，劉璟和數十名將軍府高官在討論最後的放榜名單。

“蔣參軍，你先給大家說說情況吧！”劉璟笑著對蔣琬道。

蔣琬點點頭，對眾人道：“這次考試，一共有十萬五千四百八十名考生，廢卷有八千五百份，主要都是糊名出了問題，有的是沒有糊住，導致姓名洩露，有的是糊名太嚴密，把名字給粘住了，其餘近十萬考生差距太大，近兩萬考生只答了《論語》一題，答滿四題者不足萬人，完全答滿五題者只有兩千餘人，主要《管子》一題難住了絕大部分考生。”

劉璟眉頭一皺道：“居然會有八千廢卷？”

“是！很多人