軍服，他拱手道：“在下葉城漢軍主薄許召，奉蔡將軍之令，前來見你們樂將軍，請帶路！”

“哼！我還正要去找蔡進，他派探子進入昆陽境內，是什麼意思？”

許召一怔，“閣下是何人？”

“你休管我是何人，你若要去見主將，我這就帶你去。”

許召見他們一個個殺氣騰騰，面色不善，他心中暗忖，‘莫非這就是樂群之子？若跟他去，定會被害了性命。’

他勉強笑道：“我是來給樂將軍送信，若你們願代勞，我就不去了。”

他取出蔡進的信，遞給樂弈，樂弈雖和他父親一樣貪財，但也不魯莽，他知道不能胡亂殺對方的官員，他的目的就是阻止對方去見父親。

他接過通道：“我自會把信給主將，你請回吧！”

許召拱拱手，調轉馬頭便匆匆忙忙走了，樂弈見他走遠，冷笑一聲，將信撕得粉碎，一揮手令道：“我們走！”一隊騎兵急速向昆陽縣奔去。

許召回到葉縣，卻沒有說實話，他告訴蔡進，他在半路被樂弈率軍攔截，威脅他的性命，信也被樂弈搶走，他僥倖逃了回來。

蔡進沒想到樂弈竟如此無禮，他心中惱火萬分，但他是個謹慎之人，不敢擅自採取行動，便立刻發了一封鴿信給宛城文聘，簡要向他彙報了此事。

黃昏時分，蔡進站在城頭注視著遠方，心中有一絲傷感，這些年他受蔡家連累，升職也受到了影響，像霍峻、向寵等荊州派系將領都升為偏將，他的師父文聘更是升為襄宛都督，而他卻止步於中郎將，雖說劉璟待他也不薄，還封他為亭侯，但他想再向上走，恐怕就難了。

根本原因就在於蔡家不識時務，佔據了太多良田，又目光短淺，以為襄陽官府不敢動他們，當初父親要求家族只保留五百頃土地，其餘上繳官府，卻遭到家族上下強烈反對，父親也氣得一病不起。

蔡進至今還記得父親去世前拉著自己手說的一番話，若能勸服家族，固然是最好，但如果家族不思改過，他可以和蔡家割裂，自立家族，劉璟一定會念舊情，委予他重職。

本來父親去世後，應該是由他繼承家主之位，不料家族十幾名長老卻修改了家主繼承規則，一致推舉明善房的蔡林為家主，很明顯就是不讓他繼承父志，這令蔡進對家族已心灰意冷。

此時他又想起父親臨終前的話，難道自己真要和蔡家割裂，自立家族嗎？

只是因為蔡家在十年前已經分裂過一次，蔡瑁在鄴都建立了新蔡氏家族，自立為家主，蔡進不忍心家族再次分裂，所以他一直沒有實踐父親的遺言，但此時，他心中忽然湧現出和家族決裂的強烈願望，蔡進不由慢慢捏緊了拳頭。

就在這時，一名士兵飛奔而至，大喊道：“將軍，都督的急信。”

蔡進精神一振，這是師父給他回信了，他連忙道：“快把信給我！”

士兵將一管鴿信遞給了蔡進，蔡進展開鴿信，眯眼細看，只見信上只有四個字‘挑起事端！’

蔡進緩緩點頭，他明白師父的意思了。

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葉縣和昆陽縣的邊界其實是一條小河，當地人叫做柳水，小河長約五十餘里，最後注入淯水，河床不寬，河面最寬處也只有四丈，最窄處不到兩丈，葉昆橋便架在這條柳水上。

柳水最大的一個特點便是河床兩邊長滿了柳樹，一到仲春時節，柳絮漫天飛舞，蔚為壯觀，但自從曹漢在這裡形成對峙之勢後，這裡的氣氛變得緊張起來，每天都有各自的巡哨士兵在柳水兩岸來回巡邏。

入夜，一支三十餘人的曹軍巡哨隊正和往常一樣在柳水北岸巡邏，他們不時留意對岸的動靜，遇到對岸漢軍的巡哨士兵也是每天晚上都會發生之事，罵幾句，或者扔幾