主事、宋提刑不要誤會。老夫這麼說，並不是為那些官員和鄉宦開脫，而是為陛下考慮。”

徐暄看了看臉色陰沉的二人，捋著白鬚，愁眉苦臉說了下去。

“二位有所不知，江南東路的事情傳到臨安城，炒得沸沸揚揚，朝野上下震驚。老夫在來金陵之前，前來為涉案官員說情者，怕是不下百人，其中不乏當朝大員。”

徐暄目光幽幽，語氣溫和。

“老夫是怕一旦追究太嚴，到時候反對的人太多，陛下騎虎難下，反而讓他難做。”

徐暄的話，讓周平不由得一怔。

看來江南東路抓捕官員，真是捅了螞蜂窩，牛鬼神蛇都跳出來了。

皇帝剛剛執政半年，在朝中的根基還沒有那麼穩當。萬一引起朝堂動盪，這皇位還能不能坐穩？

是因為當朝國舅，他的心思已經起了變化。原來的憂國憂民之心，許多都轉到了周家未來的命運上。

皇帝不能有事，這也是周家榮華富貴的前提，這也是他對此案猶豫的原因。

“陛下志在中興大宋，斷然不會如此輕易屈服！”

宋慈板著臉，大聲說道，唾液橫飛。

“江南東路，官員如此貪贓枉法，鄉宦如此喪心病狂，陛下一旦退縮，必將失信於天下，何以面對大宋萬民？江南東路又如何推行新政？”

自比秦皇漢武的大宋天子，不會就這樣知難而退了吧？

“宋提刑，你也要心裡明白，我朝是君王與士大夫共治天下，不是君王與百姓共治天下。老夫也想吏治清明，國富民強。但在現實面前，該低頭的時候還得低頭。”

徐暄一聲無奈的苦笑。

宋慈剛正廉明，和前些年的自己相似。但江南東路官場的事情太大，他這個大理寺卿不得不小心謹慎，以免弄巧成拙，讓皇帝下不了臺。

“陛下若真是如此，與諸人面前妥協，在下便辭去這提刑官一職，退隱鄉野，從此不再涉足官場！”

宋慈義憤填膺，面紅耳赤，絲毫也不妥協。

蠅營狗苟，隨波逐流，這不是他的性格，也不是他的做事方式。

“宋提刑，你是朝廷官員，做事得為君王著想，而不能憑一腔熱血。退一步海闊天空，將來還有捲土重來的機會。”

徐暄苦口婆心，勸著自己的後輩。

“徐相公，退一步萬事休矣！也許就錯失了我大宋中興的大好時機！隱忍妥協，在下做不到！”

宋慈倔強異常，依然堅持自己的觀點。

“宋提刑，若是朝野動盪，天下不安，還談什麼大宋中興？”

“徐相公，此話不敢苟同。新政推行戛然而止，我大宋又會回到老路上去，積弊越來越多，朝政日衰，大宋還有什麼捲土重來的希望？”

“兩位相公，別爭了，在下有話要說。”

周平思考了片刻，阻止了二人的爭吵。

這二人觀點不同，即便是爭吵個三天三夜，恐怕也沒有結論。

“兩位相公，以在下之見，還是把案情匯總一下，咱們一起去滅聖，看看陛下如何決斷，咱們照做就是。”

周平嘴裡說著，心裡卻有些猶豫。

他太瞭解趙竑了，以趙竑剛猛決絕的性子，絕不會輕易遷就，去了恐怕也是白說。

“周主事所言甚是。不過咱們見了陛下，還是要剖析其中利害，不可一意孤行，讓陛下難做。”

徐暄表示贊同，話裡有話。

“不管陛下聖意如何，在下還是堅持一點，殺人者償命，萬事都得遵照律法！如果陛下需要酷吏，在下當仁不讓！”

宋慈面沉似水，絲毫不為徐暄話語所動。

他心裡始終堅信，皇帝和