過羅斛國強盛，後來吞併了北方的暹國，合稱暹羅。

“謹遵陛下諭旨！外臣告退！”

羅斛國使者連連稱是，退了出去。

大宋的戰船長年累月在南洋巡弋，想要搞什麼小動作，恐怕不太容易了。

“阿尤布王使者貝斯特，參見大宋天子！”

埃及阿尤布王朝的使者，也是蘇伊士城的城主，貝斯特進來，向御眾上的趙竑見禮。

“阿尤布使者，一向可好？”

禮部官員上前介紹，趙竑才知道，阿尤布王朝的使者，竟然是蘇伊士城的城主貝斯特，也算是老熟人。

“大宋天子，貴國物華天寶之地，果然是天朝上國，讓人眼花繚亂，歎為觀止。”

貝斯特恭恭敬敬，向趙竑撫胸一拜。

乾淨寬敞的街道，完善的城市配套設施，繁華錦繡，富庶風流，凡此種種，非同一般。

更不用說如狼似虎的大宋官軍，讓人心驚肉跳的火器。

和臨安城比起來，他引以為傲的開羅城，被秒成了渣。

他就是有些不明白，守著天堂般的山川河流，為何還要去埃及那個悶熱的沙漠挖掘運河？

“貝斯特，如果你喜歡，朕在臨安城賜你一套宅院，你和你的子孫後代都可以前來居住。大宋萬里河山，有空去轉轉，遊玩一番。”

這傢伙竟然是蘇伊士城的城主！運河挖掘，還需要這個地頭蛇上下奔走，表達一下善意，理所應當。

“多謝大宋天子！”

貝斯特眉開眼笑，和趙竑談到了正事。

“陛下，以目前的挖掘速度，恐怕再有四五年左右，運河就能開通。”

“那還得多謝貝斯特你的幫助。”

趙竑點點頭，溫聲說道。

歷史上的蘇伊士運河，法國殖民者花費了整整 10年時間才挖掘成功。現在已經挖掘了兩年，困難和挑戰也許還有很多。

19世紀60年代，法國殖民公司以極低的工資僱用了成千上萬埃及民工，強迫他們挖通蘇伊士運河。工地飲水缺乏，大批民工渴死。殖民公司提供的伙食粗劣量少，衛生條件十分惡劣，支氣管炎、肝炎、肺病、赤痢等疾病極為普遍，特別是瘟疫流行。六年的挖掘，為修建蘇伊士運河，埃及 12萬民工為之獻身，平均每公里就死亡 738.5人。

在趙竑的這個時代，當然不會出現這樣的情況。由於有一批得力官員運籌帷幄，保證了飲水和衛生安全，糧食足夠，使得這一現象並未發生。

想想非洲的那些官員將士怎麼解決飲水的問題，趙竑都覺得頭痛。

當然，這也許和專案開始才三年多有關，前期的勘探和準備工作，就花費了大半年的時間。

“陛下，埃及天氣炎熱，勞工挖掘辛苦，還請妥善照顧，善加對待。”

貝斯特雖然是奴隸主，骨子裡似乎還有些悲天憫人的情懷。

“貝斯特，這你放心。糧食、水、還有疾病，我大宋一定會妥善處理。此次南下，我大宋又會有一批新的醫官奔赴蘇伊士城。印度洋和非洲的糧食也會源源不斷運往此地。”

趙竑笑著擺了擺手，禁軍抬了鐘擺，端著瓷器，以及幾套晶瑩剔透的玻璃器皿上來。

“貝斯特，我準備了一些禮品，送給你和卡米勒蘇丹。到時候你乘坐我大宋的蒸汽船離開，三個月應該就能到達埃及。”

挖通蘇伊士運河，功在千秋，福及子孫後代，大宋只是出錢出糧，坐觀其成而已。大宋有的是這份國力。

“鐘擺！蒸汽船！”

果然，正如陪同他的官員所說，大宋皇帝要賞賜他一套大小鐘擺。

貝斯特貪婪地看著鐘擺，這些東西，可是比金子