&ldo;這碼子事沒什麼意思嘛。&rdo;我走出會場時對身邊的一位神色像是莊稼人的說道。

&ldo;大部分人還和往常一樣嘛，&rdo;他說：&ldo;參加過很多這種拍賣會嗎？&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;我說道：&ldo;實際上是破天荒頭一次呢。&rdo;

&ldo;出於好奇，是嗎？我沒看見你開過價嘛。&rdo;

&ldo;我只是想看看拍賣是怎麼進行的。&rdo;

&ldo;這個，還是和平常一樣嗎。你知道的，他們只想知道誰有興趣。&rdo;

我大惑不解地望著他。

&ldo;我可以說，這次拍賣只有三個人在競爭，&rdo;這位朋友說：&ldo;一個赫明斯特人威特拜，建築商，你知道的；還有戴克漢和柯比，替利物浦一家公司開價；我知道，還有倫敦的一匹黑馬，可能是個律師。當然，競標的人可能不止這些，但在我看來，這幾個人是主角，大家也都這麼說。&rdo;

&ldo;因為這處地段的名聲不太好嗎？&rdo;我問道。

&ldo;呵，你也聽說過&l;吉卜賽莊&r;了，是嗎？那僅僅是鄉下人的說法。鎮公所多年以前就該把那條公路改造了‐‐那是條枉死路。&rdo;

&ldo;可是那處地方的名聲可不太好吧？&rdo;

&ldo;我告訴你吧，那根本就是迷信。再怎麼說，我剛才說過的，現在真正的交易卻在幕後呢，你知道的。他們會再去出價錢，我想。利物浦那家或許會得標。我看威特拜不會出的太高，他喜歡揀便宜。最近，多的是地皮進入市場等著開發呢。話又得說回來了，能出的起價買這塊地方的人並不多，要把那幢廢宅子推倒，原地再造一幢宅子，他們辦的到嗎？&rdo;

&ldo;這年頭兒裡似乎不常有。&rdo;我說。

&ldo;太困難了，稅金呀，這個那個的，在鄉下還找不到做活的人。這年頭兒裡，人人寧可花幾千塊錢，到城裡買套豪華公寓，住在一幢現代化的十六樓上。鄉下這種又大又不方便的住宅，在市場上是個累贅。&rdo;

&ldo;但是你可以自己造一幢現代宅第，&rdo;我爭執說：&ldo;節省點開支的。&rdo;

&ldo;可以的，只不過這很貴，大家又都不喜歡孤零零住在裡面。&rdo;

&ldo;也許有些人喜歡吧。&rdo;我說。

他哈哈笑著我們就分手了。我一面走，一面皺起眉頭，對自己也莫名所以，信步走去，沿著夾道樹木的公路，也沒認真注意，走到了什麼地方，沿著公路上坡，到了公路的急轉彎這裡，在路兩邊的樹木中，這條路一直逶迤到沼澤地。

所以我走到公路中這處地方，在這我頭一次見到了愛麗；我前面已經說過了，他就站在一棵好大的數旁，她的神色，如果我能解釋的話，就象一個人一剎那前還不在，卻突然出現了，就像是從這棵樹裡出來的。她身穿一身暗綠的蘇格蘭呢料衣服，頭髮象秋天樹葉的那種柔柔淡淡的棕色，好象有點兒夢想氣質似的。我一見到她就站住了。她在望著我呢，嘴唇張開著，神色有點驚慌；我想我有點慌張，想說點什麼，又不知該說什麼好。

&ldo;對不起，我……我並不想嚇你一跳，我不知道這裡有人。&rdo;我說。

她說話了，聲音非常斯文，真是個小妞的聲音，但並不完全是。她說道：

&ldo;不要緊，我也不知道這會有人。&rdo;她略略向四周望了望說道：&ldo;這兒‐‐