佳。這裡的生意比鎮上其他客棧要差了許多，但這天晚上卻破天荒地掛出了表示客滿的紅燈籠。客棧中的門板已經全部放下。掌櫃在客人的“吩咐”下。早早都躲回了屋子裡頭，只有幾個老少夥計還根據吩咐各處忙活。大堂和東西跨院林林總總站了十幾二十個壯碩精幹的護衛，在幾盞油燈昏暗的火苗下。赫然能看到他們左腰上椅著的腰刀。

東跨院的正房中。八瓣蓮花狀的銅質漏壺眼下正忠於職守，一滴滴的清水掉落在銅盤中，激起了一圈圈漣漪。集本陳設簡單樸素的屋子這會兒已經換上了全新的一套行頭，那些尋常朽木所制的傢俱上套上了各式各樣華美的布套綢套，顯得乾淨整潔。深紅色的簾子後頭，秦懷謹正一手支頭半夢半醒地靠在太師椅上。忽然頭也不抬地問了一聲。

“人怎麼還沒回來？”

旁邊雖然有兩個人伺候，卻沒有一個人敢吱聲。就在秦懷謹倏地睜開眼睛想；斥人的時候，大門猛地被人推開，一個身著玫瑰紫大團花潞綢衫的年輕人快步走了進來。到了近前，他匆匆忙忙行了個禮，隨即低聲說道：“父親，一切都已經料理妥當了！”

秦懷謹長長舒了一口氣，又擺擺手吩咐兩個小廝退下。待到大門完全掩上。他才坐直了身子鄭重其事地問道：“你確定已經好好檢視過。決計沒有閃失？”

；“父親。您就放心好了，我替您辦事難道還是第一次，哪一回不是妥妥帖帖？”秦懷謹的養子秦儀上前在他身邊站定，又躬下身子壓低了聲音說。“這每年端午節賽龍舟都是廣州府的一樁大事，這民間的賭戲更是熱鬧。為了這個，我還特意去下了千貫青坎的重注，若是贏了，這便是五千貫錢。民間這種閒話傳得極快。到時候誰都會以為您是想借此撈一把

聽到這話。秦懷謹立時皺了皺眉。養子這計策利用的是他愛財如命的名聲。他自然是有些不快，可是，比起自己的安危來，這區區一千貫錢自然不重要。因此，他最終還是點了點頭：“也罷，多花點錢則消災。只要事情能妥當就好。對了。那幾個黎人究竟是怎麼一回事？。

“不過是幾個用來送死的小角色。頭親不必放在心上

秦儀打了個哈哈搪塞過去，又說明天乃是要緊關頭，死活勸了秦懷謹早些就寢。親自鋪床疊被把人伺候上床了，他就放下了簾子，快步走出了門。又囑咐那兩個小廝進去伺候。等到回到了西跨院自己的屋子。他打了門口那個正在打瞌睡的小廝，一個人進了屋子。反手掩上房門。往前徐徐前進了幾步，他這才深深吸了一口氣，得意洋洋地咧開了嘴。

“五少爺

正沉浸在無限幻想中的秦儀聽到這熟悉而又陌生的稱呼，一下子睜開了眼睛，見床邊上閃出來一個夥計模樣的人，他不禁沉下臉斥道：“老安，大半夜的，誰許你隨隨便便來見我？。

“外頭守衛太多小的生怕驚動了他們。只能裝扮成夥計躲在這裡。情非得已，還請五少爺恕罪。”老安見秦儀自顧自地點燃了燈，卻是看也不看他一眼，只好屈膝跪倒在地磕了個頭，“五少爺，是家主派的前來問話的。

五少爺投在秦懷謹門下也已經多年了。如今新君登基政令大變，就怕上頭有什麼變化，還請五少爺多多謀利，不要忘了自個的身份。”

秦儀一手掌著燭臺走到床邊，聽到最後一句話時頓時臉色大變。回過頭來瞧了瞧老安，見其跪在地上並未抬頭。他這才轉身先放下了燭臺。竟是懶散地伸了個懶腰：“這事情我知道了，你回去稟告一聲二叔。就說我會盡力而為。這麼多年都等了下來，也不在乎這一時半日。他得耐心些。秦懷謹是個老狐狸。這些年我從來不敢提這些，但如今替他辦成了好些事，再過一些時日，我就有把握說動他往宮中通路子。宮中近臣中貴是換了一撥，可他為了自己的位子也用了不少功夫