吃了一驚，打量了好一會兒便抬頭問道：“這看上去應是官窯新瓷吧？”

“是新出的官瓷，民間俗稱宣德窯就是。這是寶石紅，因為顏色如雨後霽色，所以也叫做霽紅。這個瓷甕顏色如此均勻，應是上品。

張越笑著答了，看著那瓷甕的目光卻有些古怪。宋朝有五大名窯，而號稱明代第一的便是宣德窯，這放在哪個拍賣行都是一等一的珍品，可如今他徂這些大臣家裡卻都有好些，小五甚至用來做盛酒的甕，這便是人生際遇了。

“小五喜歡，她爹爹說這些放著也是放著，不如拿出來使用，否則擱在庫裡也是荒廢了器物。”裘氏出身書香門第，雖不能說對那些名窯瓷器如數家珍，可東西好壞還是看得出來的，當初杜楨得了那幾件瓷器，小五吵著要這凳翥盛酒，她還有些猶疑，可想想便醒悟了過來，見萬世節在那咂巴著嘀掰手指頭，她又笑道“東西就是用的，又不是拿來供的。”

萬世節倒不是真心疼東西，窮日子過慣了，未免總有些不好的習慣，比如說在心裡盤算著把這好東西換成尋常的酒甕，再拿出去出手能換成多少錢。但裘氏一說，他又見張越似笑非笑地看著自己，忙收起了那副臉孔，笑嘻嘻地接了過來。他才想問岳母是否留下共飲，就只見裘氏搖搖頭道：“我那兒正在給老爺做一雙鞋，再說晚飯早吃過了，你們哥倆慢慢用就是。只喝酒慢些，雖說這酒養身，勁又小，也得節制。送走了滿面笑容的裘氏，張越和萬世節方才再次坐了下來。

這時候，院子中只剩下了他們兩個。杜府的下人和主人一樣，雖說知道兩位姑爺前途遠大，但也不會跟在後頭諂媚巴結，從來只在需要的時候做需要的事情，因而，他們也不用擔心什麼隔牆有耳。連著幹了三杯，看到萬世節齜牙咧嘴的樣子，張越就笑道：“怎麼，喝慣了北邊的烈酒，不習慣這軟綿綿的醪糟了？”“你還說對了，真不習慣這甜醪糟，我早該知道桂花酒就是逗玩意的！”

雖說臉上掛著不太得勁的表情，但這並不妨礙萬世節抱著小酒碗小口小口品著小五的手藝，好半晌才心滿意足地舒了一口氣，又對張越說：“你也知道，我走出自福建，可畢竟在北京也呆了好幾年，自以為已經習慣了這冬天的冷，可也就是坐船到了那裡，我才明白那兒究竟有多冷。取水都是冰塊，凍土上連用大石錘打樁子都只能打出幾個白印子，幾個部族除了種糧食之外，到了冬天多半都是打獵。你是不知道，這麼冷的天，他們那兒不少人都能夠光著膀子摔角為戲，廝打起來完全是不要命的。不知怎的，我就是想起了一句老話。”

張越知道萬世節從奴兒干都司回來，必定會有話要說，便笑問道：“什麼老話？”

“女真滿萬不可敵。”萬世節見張越哂然，便一仰頭把酒一飲而盡，這才嘆道“我知道，自從蒙元崛起之後，這話早就沒人說了。如今的女真諸部也是一盤散沙，並沒有…什麼極其出色的人物，但是，他們如今的日子過得還不如那些蒙古人，所以，在彪悍上頭反而是恢復了從前的光景。我只是在想，不論是哪個王朝，從來都沒少過外敵。桊漢有匈奴，魏晉之後便是五胡亂華，唐朝有突厥回紇契丹等等，宋朝有契丹西夏女真蒙古，元朝是外族且不必說，到了我朝，也是難滅蒙元。這情勢下，一味送財求和，自己卻不練兵不行；一味的打仗，結果把國庫打得精窮也不行，中間這個度，恰是最最難掌握的。”

張越和萬世節原就投契，此時發現他上外面轉悠一圉，看問題竟是比從前更加犀利深入，就點了點頭說：“你說得不錯。說起來，我讓你查的事情，你可是已經查清楚了？”

“查了。”萬世節淡淡地回答了一句，又在張越和自己面前的酒碗中倒滿了酒，臉色漸漸凝重了下來“奴兒干都司這種地方雖說也設了眾多衛所，可是旨在羈縻，所以沒多少駐軍，如今還