言，大納言見信，果然欣喜若狂。原來他自盡未遂後受到入道相國訓斥，又得知夫人失蹤，心下黯然，早已對夫人不再抱有希望。今日得見手書，又是情箋，怎不是喜上眉梢，恨不得即刻相見。待到晚間，大納言瞞著家人騎馬出門，由我帶路，尋到了上皇為夫人置下的處所。夫人雖答應仲國大人魅惑一事，但仍然謹記婦道之禮，隔簾與大納言相見，共敘舊情，按下不表。

大納言如此這般，與夫人私下幽會了數次，一日撫琴過後，夫人對其說道：“你如今雖身為大納言，但實際上仍只是平清盛的一個傀儡。他平家滿門如此專橫，清盛過世後，難保他的子孫不會嫉妒你的高位，到時想取你這外姓之人而代之，便再沒有人能夠阻止了。你身居高位，如何能不為將來的前途和子孫的未來著想呢？”

一番話果然打動了大納言的心思，夫人見大納言沉默不語，繼續勸誘：“妾身曾在大內聽建禮門院說：‘平家的權勢，俱是嚴島大明神所賜，入道相國的寶刀便是信物。’倘若真是如此，不如將這把寶刀據為己有，這樣平家所擁有的一切，便是你的了，而今後再沒有人可以對你頤指氣使，你也再不用寄人籬下，仰人鼻息了。”

大納言聽後無話，與夫人閒談幾句後，便匆匆告辭。夫人等了十數天，再未見到大納言來訪，卻等來了六波羅的兵馬。夫人知道事發，沉著打扮後跟隨官差前往六波羅平家府上，面見平清盛。我跟隨牛車前往，一問之下，果然是大納言竊刀未遂，反而告發了夫人，入道相國大怒，發兵前來捉拿夫人，一併問罪。

後來之事，我因不得進入平家府邸，故而只是聽說——傳聞入道相國一見夫人便驚為天人，色迷心竅，許下不追究不問罪之承諾，只要求夫人答應改嫁，成為清盛之妾。夫人嚴詞拒絕，不惜犯相國一怒。後被迫前往清間寺削髮為尼，再不得踏入京城半步。

聞之夫人遭遇不幸後，高倉上皇再度病重，很快撒手人寰。夫人得知，悲哀欲絕，也絕食誦經十數日，一瞑不起。我追隨夫人落髮，苦勸無果，只能為其料理後事。伉儷情深，本是一樁千古流傳的美談，然而在這朝不保夕的亂世之中，也只是徒餘一聲嘆息罷了。

五、常盤

常思人世，如仲夏之花，爛漫而無常。雖有蓋世功名、傾城容貌，仍逃不過六道輪迴之宿命。縱有“明眸禍水”、“京都第一美人”之名，但當適逢亂世之際，對於自身的命運依然如流水浮萍，難以把握。

妾身之名為常盤，源氏左馬頭義朝之妾，判官大夫源義經之生母。想當年，初入宮闈之際，正值豆蔻年華，雖只是九條院陛下的侍婢，但美名早已如宮牆邊生長的櫻花一般遍傳大內。殿上人爭相書寫情箋，請求一近芳澤；雲中卿駐足路上等待牛車經過，只為風過簾時能夠一睹仙顏。無奈近衛天皇早逝，妾身未及臨沐恩寵便遇上了保元之亂。到了如今，青絲白髮，早已是紅顏不在的垂暮之年。於月色悽清時回首往事，偶爾也曾抱怨天不作美，明珠遭棄。但一想到當年的種種不如意，俱是為了與他相遇，那即便再苦上三生三世，也是值得的了。

那一日，戰亂初平，後白河天皇於內苑宴之松原中為凱旋的尊王義士們賜宴洗塵。吾等宮女侍婢，也得以在廊間簾下，偷偷一窺這些當世豪傑之風采。妾身躲在一株紫藤樹下，手持小扇，遠遠便瞥見一眾粗豪武夫中，唯有一人與眾不同——那位大人身穿白色朝服，頭戴折烏帽子，眉目清俊，似有鬱結之色。此時正好身旁有人勸酒，他舉杯之時，目光恰好掃見了站在遠處的妾身。四目相投之時，妾身幾乎感到心跳漏了一拍，連忙持扇掩面，匆匆退下。

後來之事，發生得如此順其自然——妾身在宮中聽聞討逆功臣源義朝向主上請求九條院之侍婢作為賞賜，心中忐忑地從牛車上踱下，見到的卻正是那個朝思暮想的人