“吉時已到！”

伴隨著一聲猶如洪鐘般蒼老而威嚴的聲音響起，在老村長的一聲號令如同驚雷乍響，祭祀儀式正式拉開帷幕。

問得此聲，三合村的老老少少們身著節日盛裝，手持香火，從四面八方匯聚而來，共同見證這一莊嚴而神聖的時刻。

隊伍中間是高中歸來的青年才俊們，一個個都身著儒衫，頭戴冠帽，步履穩健地步入的院內。

他們的臉上洋溢著莊重與敬仰，心中充滿了對未來的無限憧憬，與對祖先的深深感激。

再看領頭之人，乃村中的老疙瘩張定遠老爺子。

他宛如一位歷經滄桑的智者，又似一隻睿智的領老狼。邁著蹣跚的步伐，緩緩走向那口擁有數百載歷史的古鐘。

此刻的張老太爺，猶如風中殘燭，氣息已不再如往昔那般綿長硬朗。

他在新村長張磊的攙扶下，身後緊跟著村裡的其他幾位顫顫巍巍的老壽星，孫全、趙國慶以及各家的當家人。

他們都如同忠誠的衛士，緊隨老爺子的腳步，緩緩走到鍾前。

張定遠老爺子，在其兩個兒子地攙扶與協助之下，雙手緊握著那根粗壯的撞鐘木槌，用盡全身之力，向著那口古老的大鐘狠狠撞擊而去。

只聽得一陣雄渾且低沉的嗡鳴之聲驟然響起，彷彿是從遠古時代傳來的洪鐘巨響一般，震得人耳膜生疼。

當那沉悶而又悠揚的鐘聲，迴盪在整個村莊上空之際。

張定遠彷彿也將自己一生的力量，都傾注在了這一刻。

然而，就在鐘聲餘音嫋嫋消散之後，老爺子整個人如同被抽走了脊樑骨一般，身體不由自主地搖晃了幾下，緩慢的倒下。

旁邊倆老兒子，慌忙接住自己爹，給扶穩了。

再看張定遠老爺子，那張原本堅毅的臉龐此刻也變得蒼白如紙，豆大的汗珠順著額頭滾滾而下。

儘管如此，老爺子還是強撐著最後一絲力氣，緊緊抓住大兒子的手，艱難而又緩慢地穩住身形。

他那混濁不堪的雙眼，緩緩掃過身後站成一排的一眾小輩們，目光之中滿是欣慰和慈愛之情。

“孩子們啊！咱們這三合村的未來，就交到你們這些朝氣蓬勃的年輕人手中啦！”

老爺子使出渾身解數，才將這句話從喉嚨裡擠了出來，隨後他突然仰頭，對著那湛藍如寶石的天空，發出了一陣爽朗而豪邁的大笑。

那笑聲，彷彿是一曲激昂的交響樂，其中飽含著他對這一生的滿足，以及對後輩們的殷切期望。

笑罷，他便如那風中殘燭般，劇烈地喘息起來。

一旁的張磊目睹老爺子如此模樣，心中猶如被重錘狠狠地敲擊了一下，連忙三步並作兩步，迅速上前，伸出手，如同呵護稀世珍寶一般，托住老爺子那瘦弱得如同風中殘葉的身軀。

“太爺爺欸！您可千萬別激動啊！”

他的臉上寫滿了心疼之色，輕柔得為老爺子揉搓著胸口，似乎這樣就能讓他稍稍舒服一些。

老爺子畢竟年事已高，就如同那熟透的果實，已到了瓜熟蒂落的時候。他並沒有生病，只是走到了生命的盡頭而已。

其他眾人見狀，也都如那訓練有素計程車兵一般，迅速行動起來。

有的人如那疾風般，搬來了一把舒適的輪椅；有的人則如那閃電般，趕緊取來一條厚厚的毛毯。

大家齊心協力，宛如那精密的機器，小心翼翼地將老爺子扶坐在輪椅之上，並仔細地為他蓋上毛毯，生怕有一絲冷風侵入老爺子的身體。

“老祖宗您放心吧！三合村的未來，以後就有我們來守護！”

站在前排的趙明理昂首挺胸，如同那挺拔的青松，鄭重地說道。