王是皇帝同父同母的嫡親弟弟。

最年長的鄭王已經有二十三歲，最年輕的襄王也有二十一歲，平日都只是奉宣召入宮，並不會把宮中當自家後花園那般沒事來串門子。所以，今天他們特意前來，在門前等就撂下了明話，昨夜京中徹夜不寧，他們此來只是為了偈見皇太后，順帶探望皇太子。

禁衛見三人並無硬闖的意思，自是立即派人去宮裡報信，只這一來一去未免長久，這又是大冷天。三位金尊玉貴的親王在東安門前等著等著就漸漸不耐煩了。就在越王沒好氣地使勁一跺腳，一甩袖子怒說總不該攔著自己盡孝道的時候。東安門裡總算有一行人疾步出來。

“都是底下人不懂事，竟然在這大冷天讓三位殿下等在這裡！”

瞧見聯袂出來的是範弘金英和陸豐，鄭王不禁挑了挑眉，仍是把已經冷得僵的雙手攏在寬大的袖子裡，隨即皮笑肉不笑地說道：“喲，是什麼風把你們司禮監這三位全都吹來了？咱們仁不過是無權無勢的親藩，想要探望一下母后和太子侄兒。都會被人攔在外頭。怎麼。這是要攔著我們不讓進去？”

鄭王這一開口，越王便跟著嘿嘿冷笑了一聲：“二哥說的是，平常的時候咱們深居簡出，這當口進宮，只怕三位公公都嫌咱們麻煩呢！”

見兩位兄長一個冷嘲一個熱諷，對面三個司禮監大佬行過禮後就尷尬得滿臉通紅，襄王不得不輕輕咳嗽了一聲：“可是母后說了什麼？”

範弘金英陸豐三個人裡頭，前兩個自然是知道怎麼回事，此時臉上不會露出什麼端倪，心裡卻都在想著讓對方答話。而陸豐是正巧急著出宮去辦事，不過和他們同路就吃了這麼一頓排拔，自然是心裡很不痛快，但兩個比自己高一級的上司頂在前頭，他索性裝了啞巴。於是三人你眼望我眼，竟是一下子僵在了那裡。這下子，越王頓時火了。

“怎麼，還打算撂著咱們在這等？”

瞧見這一情景，陸豐忙露出了一個笑臉：“這是哪兒的話，範公公和金公公有幾個膽子，敢撂著三位殿下在這兒乾等？小的還有事情得即方趕去東廠，又要去五府和六部衙門和幾位大人打擂臺，二位公公既然都來了，自然是要陪著三位殿下的。”

笑呵呵向三位親王又行了禮，見越王不耐煩地衝自己揮了揮手，他便帶著兩個東廠的管事宦官上了馬，一甩鞭子就揚長而去。等到進了東廠衚衕，他這才陰陰地一笑。陪著這三個說又說不得攔又攔不得的主，讓那兩個八面玲瓏的司禮監太監去頭痛吧，要是能因此犯什麼錯，這邊焦頭爛額的他也能鬆一口氣。“乾和…”

“別他孃的哭喪著臉，究竟查得怎麼樣了？那田莊上這麼多人，一體拿回來審了半天，難道還一個都審不出來？”

“那些人熬不住，就差沒把郭聰屁大的小事全都招了，可就是沒線索。不過也查到田莊上莫名其妙有兩個人失蹤，如今已經下令去追查，但一時半會”

啪

隨著這響亮的一聲，滿心焦躁的陸豐這才收回了巴掌，又惡狠狠地看著留在外東廠管事的那個中年太監臉上鮮紅的巴掌印，指著他的鼻子罵道：“咱家不管你有什麼理由，總而言之。下死力查！東廠和錦衣衛那麼多人手眼線，這次的訊息要不是人家漏出來，真的出了大事是你擔還是誰擔？老沐！”

一招手把沐寧叫了過來，他又吩咐道：“你這個掌刑千戶這回給我仔細盯著，以往辦案子是三日一限，如今是一日一限，要是一天找不到什麼要緊的線索，從上到下，二十技！眼下挨棍子，總比太后皇上震怒下來要殺頭的強！”

沐寧雖不是陸豐親手提拔起來的，卻是最初投靠的親信，信賴尤在幾個內官之上，於是雖然聽了這話，一應人等不是面如土色就是耷拉著腦袋，但誰都不敢吭聲再反抗一句，就連起初挨巴掌的某乾兒