「總統閣下，請恕梅蘭妮打斷您的發言。就梅蘭妮所知，雖然說帝國國內依然保有使得貴國民眾產生極度反感的『奴隸制度』，並且自帝國創立至今也已施行多年，但是在您面前的蕾琵雅公爵～也是女皇陛下御駕親自指派的御前親衛隊『聖劍騎士團』的團長，卻是帝國貴族之中極少數對於『奴隸制度』亟思改革的高階貴族。」

接到銀杏突然投向自己的示意眼神之後，梅蘭妮立即開口打斷了萊恩繼續發言。「既然說，尊貴的總統閣下您認為蕾琵雅公爵閣下用了某些『非合理的方式』，逼使碧翠絲小姐成為地位卑微的女僕以任由公爵閣下使喚，那麼現在碧翠絲小姐也在這裡，依照梅蘭妮的想法，不如就由她本人來發表意見，決定自己的去向如何？」

「不錯的提議。反正當事人都在這裡了，就這麼辦。」

蕾琵雅輕輕點頭。「碧翠絲，你自己表示一下看法吧。」

「……屬下不願意回到蓋斯特聯邦。」

沉默許久之後，碧翠絲看著萊恩說出的第一句話，就讓萊恩當場臉色一沉。「即使回去了又能如何？在領導聯邦的父親您、與握有國內政軍權勢的其他兄弟們之間，身為家族的長女、也是現在唯一的女性成員的我，大概只有被當作用來攏絡其他政治勢力的武器、類似『政治婚姻物件』或是『活看板』這樣的用處而已。但是在這裡，碧翠絲就是聽從蕾琵雅大小姐使喚的專屬女僕：依照自己的意思去服從於密斯里魯家的現任家主～蕾琵雅大小姐之下，替她全心打點這個宅邸的內外事務。雖然很抱歉，但是請父親您就當作碧翠絲這個女兒已經……死了、消失於這個世界上了吧。」

「碧翠絲……」

「這是身為女兒的我最後一次稱呼您父親了。」

一陣清脆的金屬聲音突然響起，包括轉頭往後看的蕾琵雅在內，眾人都被碧翠絲突然拔出長劍、以閃爍著銀光的劍刃就著自己脖子準備自刎的動作給嚇了一跳。「如果這是您所願意接受的事實的話，碧翠絲現在就如您所願，藉由公爵大人配備的這把銀劍死在您面前！」

「！」

「……笨蛋，給我停手！」

蕾琵雅冷喝一聲，站在碧翠絲身後兩邊待命的由莉和蘿絲也迅速有所動作，分別從兩邊急忙搶下碧翠絲手中握著的細身長劍與劍鞘。

「大小姐……」

「你是在搞什麼飛機啊？好好地說清楚自己的意願就好了，幹嘛非得當場見血不可！」

從沙發上彈起身來的蕾琵雅一邊怒喝著，一邊如同旋風般來到碧翠絲面前，揮動起右手的瞬間，就接連甩了碧翠絲的左右臉頰兩下耳光。「我可曾允許過你藉由這種『斷送自己生命』的方式，來表示你對我的忠誠嗎？」

「可、可是……」

「碧翠絲，我很早以前就說過：已經是孤家寡人的我，不想再失去任何重要的人～包括你在內。」

再次深深地嘆了口氣，蕾琵雅忍不住再次舉起剛剛賞了兩巴掌的右手，充滿憐惜地撫摸著捱了自己的兩記火辣巴掌之後、兩邊臉頰均出現了手掌型紅腫圖案的碧翠絲。「你也曾經答應過我，要活著出現在我身邊的。」

「對不起……」

「總統閣下，如果小月的記憶沒錯的話，現在領導著凱拉爾帝國全國民眾的金萱女皇陛下，已經於三年前正式頒贈給曾經輔佐蕾琵雅公爵出生入死、掃平黑教叛亂有功的碧翠絲小姐正式的『帝國公民』身份了唷。」

原本靜靜地在旁邊看著整齣戲的靜水月突然開口，讓所有人的注意力都因為從她口中所發出的一連串節奏有致、如同吟唱詩歌般優雅而動聽的話語聲音而拉了回來。「依照帝國頒行的戶政法例所述：獲得正式承認為帝國公民身分的外國人士，除了必須奉行與帝國本國的公民一