垂死老頭忍不住搓搓雙手，一張老臉猥瑣地笑了笑。「不過呢，既然王后殿下已經代表公爵大人出面答應在財務上全力支援，老頭就以這四成的酬庸金作為賭注，來和那傢伙對幹一票大的吧～僅此預祝公爵大人旗開得勝。」

葛瑞絲起身告辭並離開之後，一位留著黑色的旁分型西裝頭、整體看起來就是標準的「英俊瀟灑陽光健康好青年」模樣的年輕男子才進入貴賓室。此位仁兄，正是擁有連鎖全國各地的「帥呆」情趣商店的經營權、但卻也是被某些特殊癖好者所公認的「專業級美女犬調教師」，本名與個人資料均不詳、但卻因為其俊俏到迷死一大票年紀自少女至熟女之間的女性的英挺面貌，而有著「帥呆」這個暱稱的男性。

「看來你這下子賺不少耶～四成的賭金收益，以這次大賽來說至少也有數千萬金幣之譜吧。」

倚靠著門邊的帥呆自言自語著，看了一眼坐在椅子上傻笑的垂死老頭。「不僅如此，現在還加上以開採秘銀礦業起家、現在也是帝國名門大貴族的密斯里魯家族當作你的最大資金後援，我看這屆比賽你光收賭金就夠你吃上好幾輩子了。」

「恐怕不只是密斯里魯家族在撐腰吧～蕾琵雅公爵會請現在隱居中的王后殿下出來找我談這件事，照此看來金萱女皇那個小妮子肯定也有參一腳。」

光速般地變了個嚴肅的表情，從上衣裡面拿出一個精緻的菸斗並且塞了些高階菸絲之後，點起火柴燃燒菸絲的垂死老頭這才吸了一口菸斗，吐出一口白煙。「只要情報層面運用得宜的話，那個長年以來躲在幕後操盤的傢伙遲早會被逼出來和我對幹。到時候你可得負責照顧我的安全啊，老友。」

「我才不要咧。比起要花腦筋擔心你這『妖怪等級』的死老頭的安全問題，我還不如先去跟我家的美女犬奴們玩個過癮再說。」

帥呆一口回絕的同時，堅定地斷然搖頭。「老子我可是一秒鐘入帳幾十萬金幣上下，我幹嘛不舒舒服服地躺著賺？」

「喂，就看在多年朋友交情份上，幫個忙嘛。」

「切～，誰會跟你這個利字當頭的勢利眼傢伙有『多年朋友交情』啊。」

帥呆不屑地「切」了一聲，但是臉上卻露出了一個淺淺的微笑。「不過你放心吧，現在你可是有『聖劍騎士團』在後頭撐腰，絕對不會有人膽敢在老虎臉上拽虎鬚的。」

「我對那群兇暴的母老虎又沒興趣。」

「你這死老頭偏愛未發育的蘿莉，早就已經不是秘密了吧。」

「什麼『偏愛』，我是把她們當自己的女兒……」

「夠了，別再越描越黑。」

搖了搖頭的帥呆微笑著平舉起右手，制止垂死老頭繼續辯解。「有時間在那裡辯解的話，還不如趕快準備好一切佈局。我得提醒你，比賽再過一個星期就要開始了。」

【密斯里魯宅邸　地下訓練場】十一月九日。

「啟稟大小姐，本屆大賽的參賽者名單已經公佈出來了。」

代替正與垂死老頭連絡中的碧翠絲送上一封信函，交給正在觀看著由莉、蘿絲、茱絲蒂娜等參賽者練習當中的蕾琵雅的女僕，卻是剛加入這個大家庭沒多久，擁有一對可愛而靈動的黑色貓耳、一雙琥珀色的貓瞳和一條黑色貓尾巴，身穿和碧翠絲相同的黑銀雙色女僕領班專用制服的小櫻。「嗯……屬下有個不太好的訊息要報告大小姐：根據這張最新出爐的比賽表單，大小姐您和靜水月侯爵閣下剛好分到同一組裡面，而且極有可能會在準決賽當中就正面碰上。」

「參賽選手翻來覆去也就這一百二十八個，會碰上熟人這不意外吧。」

蕾琵雅笑了笑的同時，以莉亞為假想敵的由莉等人的練習才剛剛結束。「那個老不死的老頭那邊，有什麼最新情報？」