特聯邦秘密收集情報的密探傳回來的訊息，先前在這裡人財兩失的梅菲斯特在回到蓋斯特聯邦之後，似乎在卡爾國防部長和黑色教派的新任領導者、以及依然死忠支援這隻『豆腐腦袋』的民眾的簇擁之下，想要提前對於醞釀分離的巴爾瑪共和國發動攻勢。」

「提前？但是知道梅菲斯特犯下了盜用公款這樣的重罪的話，向來不徇私護短的蓋茲總統和艾德華主席應該不會……」

蕾琵雅忍不住問道。

「事實上，在整件事情被『水果日報』爆發之後，遭到法院下令通緝的梅菲斯特一反常態地沒有回到首都～反而是直接去了卡爾部長所在、位於巴爾瑪與蓋斯特接壤邊境的蓋斯特聯邦軍基地。」

芙蕾雅看著臉色微變的金萱女皇和蕾琵雅。「而且，在情報圈裡面，現在也開始流傳著一則很奇怪的傳言……『萊恩˙蓋茲總統和艾德華˙蓋茲主席，很可能活不過今年年底』。」

「！」

「……這個『閃光的貴公子』，終於準備進化為『閃光的不孝子』了嗎？」

腦中浮現出梅菲斯特在神聖凱拉爾學院就讀時自己給自己加的外號，蕾琵雅開口喃喃自語的後半句，卻讓原本一臉嚴肅的金萱女皇和芙蕾雅公主都忍不住先掩口悶笑。

「愛卿，你覺得梅菲斯特肯定會做出這種大逆不道的事？」

先止住了笑的金萱女皇問著蕾琵雅。「你做出這個推斷的理由是？」

「啟稟陛下，微臣認為即使不是他自己動手，日後記載的史料裡面一定也會把這樁罪過推給他。」

蕾琵雅咬牙說著，接著看了一眼望向自己的金萱女皇。「如果我是梅菲斯特的話，眼前我必須要先解決的最大問題，則是在於我要找到一個『既可以趁機對巴爾瑪正式開戰、又可以轉移對我的舉動大幅失望的民眾們的注意力』的藉口～至今依然擁有自動人偶的黑色教派，應該會有什麼辦法吧。」

「我媽在接到情報之後，也和公爵閣下的看法一致。」

聽完蕾琵雅的分析，芙蕾雅也輕輕點頭。「因此也才會要我除了寫信告知公爵先前委託梅芙查詢的情報的真相之外，更立即連夜動身前來帝國，親自向女皇陛下報告此事。」

「哎……看來這個蠢蛋，腦袋裝滿的應該是豆腐渣而非豆腐呢。」

一想到好不容易平靜渡過的三年，即將有可能毀在一個犯了連番錯誤卻不知道煞車的蠢蛋手上，蕾琵雅和芙蕾雅都看見了金萱女皇臉上眉頭深鎖的苦悶錶情。

【凱拉爾皇城　翼人族外交使節公館】辭別了金萱女皇之後，芙蕾雅突然拉著蕾琵雅來到自己目前暫時定居的外交使節官邸。進入宅邸之後的芙蕾雅更是大動作地要裡面的所有人通通出去，接著才拉著蕾琵雅來到客廳旁邊的吧檯。「早在聽梅芙報告參賽見聞的時候，我其實就蠻好奇的，也很想看看過往令敵人驚懼的『銀劍天使』是個怎樣的人物。」

從裝飾精美、放滿了各種酒類的高階酒櫃中取出了一瓶陳年好酒、以特製的橡木桶盛裝的冰塊和兩個杯子之後，芙蕾雅先拎著酒瓶和酒杯放在吧檯上，這才看了坐在吧檯外側的蕾琵雅一眼。「不過我沒想到公爵大人居然是個標緻到令人想推倒的大美女！」

「哈，公主殿下您的美貌也不遑多讓呢。」

心知芙蕾雅開自己玩笑的蕾琵雅，忍不住笑了笑。身為翼人族目前排名第一、也是唯一皇位繼承者的芙蕾雅公主除了本身的「烈火公主」外號之外，在各國貴族之間更以擁有相當好的酒量獲致「酒豪」的外號而眾所周知。而她「僅有一位已故的男性配偶」的事，更是平時必定跟著一群男「妃妾」在背後的翼人女貴族之中極少見的特例。「我想應該會有不少男性主動表示愛慕之意吧？」

「這裡不是公開場合，叫