變了樣。」

「變了樣？」

蕾琵雅問道。

「似乎是因為他們在『黃天之谷』找到了和過去的『黃巾之亂』有所牽連的東西吧，『黃天之谷』突然開始有了軍事訓練的動作。」

在摸了摸自己臉上的花白鬍須的同時，艾佛烈看著蕾琵雅。「公爵閣下，您的看法如何？」

「過去那場名為『黃巾之亂』的平民叛亂，直到現在還是被帝國的各地領主引以為戒……」

蕾琵雅停頓了片刻，讓自己的眼神和艾佛烈正面相對。「不過，就我自己對於這件事的觀點來說，『有理由的叛亂』和『沒理由的叛亂』，基本上根本是截然不同的兩回事。和過去因為『民不聊生』而衍生的叛亂不同，現在的女皇陛下和多數各地領主並沒有什麼過於壓榨基層平民的惡行，而少數如同安德魯親王這樣的濫權者也早已伏誅，因此這個『大賢良師』挑選現在這個時間點起兵，根本沒有意義可言。」

「也就是說，站得住腳的是我們這邊？」

「嗯。」

蕾琵雅點點頭。「為了把對於一般平民產生的影響減到最低，本次的行動，就由我們『聖劍騎士團』正面迎戰～請子爵閣下保持現狀，做出按兵不動的態勢即可。」

「這個……可以嗎？畢竟『黃天之谷』也是屬於本郡的管轄領地……」

「『戰之勝負，非關兵之多寡，乃繫於統帥之才能』。」

蕾琵雅微笑著半舉起右手，制止了艾佛烈子爵的話語。「近幾年來，不時就奉命在廣大遼闊的戰場上奔走的我，對於這個至理名言可說是感受最深刻。」

「國民們在捱過了過去幾年因為『黑教』的關係而混亂的生活之後，總該有點喘息的機會吧。」

銀杏也露出微笑，接著蕾琵雅的話語說道：「本公主猜想，公爵閣下應該是想要藉由故意『示弱』來鬆懈對方的警覺心，等到機會到來的時候再予以徹底痛擊～既是如此，我們所能做的就是儘量保持低調，藉機多瞭解一點對方，並找出可以切入痛擊的弱點。」

「……老臣明白了。謹此先預祝公爵閣下與公主殿下能夠旗開得勝。」

艾佛烈子爵離開房間之後，接著進來的卻是抵達艾塞克斯城沒多久，就跑去公會尋找相關訊息的麒麟和芙蕾雅。

「蕾琵雅，有個好訊息唷。」

芙蕾雅露出微笑。「和金萱女皇陛下開完會的我媽，已經帶著香津美回本國去了。而透過女皇陛下委託我媽所下的命令，稍早先行護送瑪格麗特郡主回到皇都的那兩位，將會兼程趕來此地支援你。」

「梅芙和蒂普？」

「嗯，不然你認為還會有誰啊？」

芙蕾雅哈哈大笑起來。「剛剛我跟著麒麟去公會，也找到了一些很好玩的情報。」

「好不好玩我是不曉得啦，不過這個新的『黃巾黨』在民間的聲價卻是譭譽參半。」

一屁股坐在床沿的麒麟先看了一眼坐在沙發上的蕾琵雅，才接著說道：「根據公會方面從提供情報的冒險者們口中所得到的訊息，這個『新黃巾黨』幾年來已經在各郡的領地上舉辦過數百場類似義診、或是捐贈糧食等等之類的慈善活動～但是在進行這些活動的當中，卻夾雜了一段不小的『宣揚教義』時間，藉此流傳著關於所謂的『變天』的訊息。如同蕾琵雅你先前所給予的評價一樣，領導他們的這個『大賢良師』，確實是個『掛羊頭賣狗肉』的混蛋。」

「麒麟，你雖然是在藉機褒我，但我可不會因此而感到高興呢。」

蕾琵雅露出苦笑。「總之……銀杏、芙蕾、麒麟，通知所有人今晚充分休息以養足體力～等到會合了梅芙與蒂普之後，我們就找個早上出發去『黃天之谷』，實際勘察當地的情況。」