一口正散發出濃郁茶香的頂級紅茶。「看起來,你剛剛應該也在賭桌上賺了不少吧。」
「應該沒有像你那麼誇張啦,但是也勉強達到第二次比賽的參賽門檻就是。」
接過站在吧檯後的酒保送上的加冰威士忌,珍妮特也淺淺地喝了一口。「看來有人已經注意到你了。」
「?」
「恭喜您旗開得勝,蕾琵雅公爵閣下。」
聽見這陣聲音的蕾琵雅轉過頭去,正巧看見了剛剛在臺上出現過的,六名站在大神次郎後面的美女其中一位:穿著一件繡有手工十分精細的牡丹花紋路圖案、背後開了個到後腰際的大V字、到小腿的下襬點綴著荷葉邊造型的酒紅色晚禮服,有著些許稚氣的娃娃臉與棕色大波浪長髮,走起路來如同迎風擺動的柳樹一樣搖曳生姿,外表看來十分年輕的女性。「容我在此向您正式地自我介紹,我就是隸屬於『帝國華擊團』之下的『花』組組長,花名『紅牡丹』的牡丹˙法蘭索瓦。」
「原來您就是那位傳聞中『賣藝不賣身』,在花街打滾多年依舊守身如玉的『花魁』啊。」
蕾琵雅還沒開口,剛剛結束另外兩桌賭局的幽影和蕾絲莉已經連袂走來,露出微笑的蕾絲莉更是向前踏出一步,主動迎上並握住牡丹伸出的右手。「真的是『聞名不如見面,見面更勝聞名』。我是蘭瑟˙蕾絲莉˙密斯里魯,蕾琵雅公爵閣下的妹妹。這位是『占卜女王』道魔幽影小姐。」
「久仰您的大名了,幽影小姐。」
面對接著向自己輕輕點頭致意的幽影,牡丹的臉上露出一抹淺笑,也輕輕點頭回應。「但是比起知名的占卜專家來說,您小試牛刀所展現的精湛賭技,比起幸運之神附身的公爵閣下而言,卻更令我為之驚豔不已呢,蕾絲莉小姐。真不愧是受得『賭神』畢生真傳的當代女賭神。」
「即使有出神入化的技術作為後盾,我也自認沒有姊姊首度出馬就旗開得勝的強運。」
蕾絲莉再次露出微笑。「不知牡丹小姐有何指教?」
「不敢,我是來代替我家主人傳達一項訊息。」
牡丹淺淺一笑。「第二場『梭哈』比賽即將於後天舉行,今天也同樣取得第二場參賽權的我家主人,十分期待再次於賭桌上欣賞各位的神技,希望各位小姐務必賞光。」
「請代為回覆你的主人:『我們雖然對於賭博沒有多大才華,但也會盡全力以赴』。」
蕾琵雅笑了笑,放下手中的茶杯。「也請替我向他轉達致賀之意。」
「感謝您,公爵閣下。牡丹就此告退。」
「……看來你『耍花槍』的口才也練得爐火純青了嘛,公爵閣下。」
等到牡丹離開之後許久,幽影才從吧檯服務人員手中接過自己點的紅蘿蔔果汁,先小喝了一口潤了潤喉嚨,才看著蕾琵雅。「還是你想從中確定些什麼?」
「和你們靠著本身賭技獲勝的情況相比,『虎狼』顯然是有意針對我而來。」
看了一眼比起開始之前少了約十分之一的賭客們又回到賭桌,準備參加第二場比賽的情景,蕾琵雅臉上的表情卻依然保持著剛剛開始的平靜,並沒有因為牡丹的話語而產生太大的變化。「對了,蕾絲莉,你以前和牡丹認識?」
「不能說很熟絡,卻也不能說全然沒有交情就是了。畢竟她曾經是令無數火山孝子為之傾家蕩產的『花魁女王』,而我則是以『賭神』身邊的小跟班身分起家,獲得家師青睞並傾囊相授賭技的小賭棍。」
蕾絲莉笑著幽了自己一默,接著卻正色說道:「姊,儘管牡丹小姐的外表看起來十分年輕,但是她在這副青春外貌底下隱藏的真實年紀,卻和目前住在我們家的葛瑞絲阿姨算是同一輩的。」
「沒想到這頭『虎狼』還真是『老少不拘』