室親，也改變不了出身。而石統領又戰功赫赫，更受皇上寵信，手握大權，除了嫉妒賢能的小人，誰會多事說你的壞話呢？若為此事便拒一門好親事，實在是沒有道理。”

石明倫挑挑眉，卻是沒有說什麼。

曹玦明盯著他的表情，又繼續道：“除此之外，太后會起意為石統領做媒，也是因為石統領著實優秀，卻年紀老大都未曾娶親之故。曹某細細回想，當年石統領出京為將時，年已十八，是適婚之齡，卻不曾聽聞先帝或石家有為石統領定下婚約之意，想必是另有打算。可統領在外多年，都不曾定親事，雖說是因為遠離父母，無法定下人選，卻也是因為沒有合適的人吧？那麼石統領又何必堅拒這門婚事呢？既然不是對清河縣主有所不滿，所謂怕被人非議的理由又站不住腳，那必然另有緣故。而令尊令堂若是不願結親，婉拒太后，太后也不會堅持己見，石統領會煩惱，多半是令尊令堂都願意結親了？既有父母之命，又有貴人做媒，石統領還要拒絕，那恐怕最有可能的，就是石統領另有心儀之人了？”

石明倫臉色微變，看向曹玦明的目光已經帶上了幾分凌厲。他不過是寥寥數語，曹玦明居然就已經猜出了他的心事，真是不能叫人小看。

曹玦明察覺到他的異樣，微微一笑，然後馬上就收起了笑容，臉色也帶上了幾分冷凝：“石統領有話儘管說，不必藏著掖著，也不必想著用什麼把柄來威脅我。曹玦明雖然只是小人物，不敢與皇親國戚、當朝大將相比，卻也不是你幾句話就會屈服的人！我也不怕實話告訴你，若你膽敢傷害清河縣主半分，我便是拼了性命，也不能讓你得意！”

石明倫臉一沉，冷笑了聲：“你待要如何？”

“很簡單！”曹玦明冷冷地道，“你婚事多年未決，從不曾聽聞你與誰家女兒有私情，若真有意，大可以稟告父母，遣媒提親，既然不曾這樣做，可見年代並不久遠，多半是落在錦東一地。錦東府中，能與你時常相見，又配得起你的女孩兒，統共也沒幾個。恰好你回京時，與龔知府同行，路上龔知府家有人病倒，滯留途中，你也跟著留下了，若說是你與龔知府相交莫逆，因此熱心相助，也不是說不過去。偏偏我出身岍州，岍州有名‘藥都’，從來以醫者聞名於世，恰好有一位世交，月前剛從北地迴轉，曾言道在南下途中，遇上錦東知府龔大人家的病人，乃是一位姜家姑娘，得了風寒，因體弱又旅途勞累，一直難以痊癒，他施於妙手，好不容易讓姜家姑娘的病情有了起色，他家人卻不知何故忽然要提前起程返京，以至這位姑娘的病未能得到充分休養，只怕會有後患。他曾多次勸誡，龔大人夫婦也有意在當地多留些時候，卻是病人堅持起程，他也只好無奈答應了，給病人留了個溫補的方子，只盼著能有所助益。”

他話剛說完，石明倫就十分緊張地問：“這位大夫不知如今在何處？他著實是位杏林妙手，我當時不知道，待與他分離，才知道他的醫術高妙，早有心要去尋訪，可惜回頭已經不見其人了。小曹大夫既知他行蹤，還請告知，石某感激不盡！”

曹玦明似笑非笑地看著他，石明倫心知已然暴露，也不再搪塞了：“你說得不錯，我確實與姜家姑娘兩情相悅。本想回京後，待她身體好轉，就向父母稟告，遣媒上門提親，不想還未成行，太后就已經召見家母，提及賜婚之事。當日姜姑娘在回京途中病倒，乃是因為我粗心大意導致，後來她不顧病情，堅持啟程上路，也是因為擔心我未能按時回京，會觸怒君王。她對我情深意重，若我辜負了她，豈不是禽獸不如麼？”

一番話說得曹玦明也不由得動容了：“原來如此。石統領也是天涯淪落人……”

石明倫正色道：“石某今日前來，正是為這門婚事。某與姜姑娘情投意合，小曹大夫與縣主有多年情誼，奈何太后不知內情，亂點鴛