李倓在烏滸城登基成為大唐皇帝之後，他委任太子李適監國，執掌天策軍鎮守花剌子模綠洲。

在安排好事情後，李倓重新返回南俄草原的可汗王庭，他還命令其子李擎帶領遊牧胡騎大舉南征。

李擎在名義上只是葉護，而他實際上掌管著哈薩克大草原，這些年來他到處發動兼併戰爭，麾下控弦之士達到十五萬人。

每年秋天過後李擎都會攜帶遊牧部眾南下躲避嚴寒，今年同樣也不例外。

李擎接到父親李倓命令，他並沒立刻去攻打大夏帝國的蒙池都督府，反而先拿藥殺水以南地區的吐蕃人先行開刀。

神武二十四年，九月初一。

李擎帶著十五萬胡騎浩浩蕩蕩大舉南征，他帶領遊牧大軍沿著藥殺水西岸而行，追逐水草前往突厥斯坦山脈以南的草原綠洲。

突厥斯坦山脈以南地區本來乃是昭武諸國，而今昭武諸國灰飛煙滅，粟特人基全部死絕，當地生態環境慘遭嚴重破壞。

尤其是李倓破壞掉那密水的水利設施和灌溉渠道，這些綠洲逐漸蛻變為草原，反而成為遊牧部眾的冬季草場。

因為突厥斯坦山脈能夠有效抵擋冬季寒流，所以李擎把中亞河中地區視為冬季草場。

遊牧部眾屬於逐水草而居，每年牧民們都要趕著牲畜由夏牧場轉移至冬牧場，或由冬牧場轉移至夏牧場。

牧民們按照氣候寒暖和牧草情況實行轉季放牧，這樣能最大限度減少牲畜對草原的破壞。

哈薩克大草原緯度較高，北靠西伯利亞，冬天氣溫會更低，牧民們需要把牲畜趕至緯度更低的地方，那裡地面沒有厚雪覆蓋，牲畜們還能覓食牧草。

李擎帶領十五萬胡騎來到那密水流域進行放牧，他很快便跟吐蕃人發生起衝突。

自從李倓破壞掉那密水的水利設施和灌溉渠道，吐蕃人再也難以大規模種植農業，為此只能暫時改為畜牧為主。

吐蕃大將尚結贊接替達扎路恭坐鎮在薩末鞬城（撒馬爾罕），他聽說北方有數十萬遊牧部眾在大舉南下，隨即下令吐蕃人撤退到那密水以南地區。

李擎立刻帶兵挺進到那密水以北地區，雙方隔河對峙起來，他遠遠都能望見對岸的薩末鞬城。

白孝德伸手指著遠方的薩末鞬城說道：“殿下，那就是康國薩末鞬城，吐蕃守將為尚結贊。”

李擎生母為龜茲公主，她是前任龜茲王白孝節的女兒，故而他的身上流淌著龜茲王族的血脈。

昔日李倓迎娶龜茲王白孝節的十個女兒，從他那裡得到一萬勝兵和大量糧草。

白孝德在血緣關係上屬於李擎的舅公，他是龜茲公主的舅舅，李倓便讓他這個舅公專門輔佐李擎。

李擎臉上閃過暴戾之色，他咬牙切齒低聲吼道：“這尚結贊曾經還是吐蕃降將，可他竟然降而復叛，揹我大唐，這是毫無疑問的背叛，是需要用他性命來償還的重罪，總有一天我要拿他來祭奠李抱玉將軍的在天之靈。”

“主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。合於利而動，不合於利而止。還望殿下能夠銘記這句話。”

白孝德面色平靜勸諫道。

李擎稍微收斂臉上的暴戾之氣，他微微點頭說道：“舅公，你認為我們能攻下薩末鞬城嗎？”

“夏蕃兩國同氣連枝，我軍想要拿下薩末鞬城過於困難，若是能夠遣使忽悠西域夏軍，使其不敢貿然出兵相助吐蕃，那麼倒是還有機會嘗試。”

白孝德冷靜分析著當下局勢，他還不忘記補充道：“要是黑衣大食的呼羅珊軍團能助我們一臂之力，出兵進攻吐火羅地區的吐蕃大軍，那麼拿下薩末鞬城便會有更大把握。”

中亞河中地區這十幾年來慘遭蹂躪，大唐、大食、吐蕃三國為