好的酒樓之一。酒保見衣著非凡地主僕三人，連忙點頭哈腰地把他們請進了蓬萊閣。

為了不引起他人的注意，秦慕楚吩咐謝天謝地一同坐下。剛一坐好，秦慕楚居然見到了兩位熟人。

這兩個人便是江南四大才子中的王文慶與宋平。秦慕楚曾經在洛陽的牡丹花會中見過他們二人。

這時，王宋二人正愁容相對，低下頭喝著悶酒。他們沒有看周圍一眼，當然。即使他們看了周圍，也不會認識秦慕楚了。

秦慕楚正在考慮要不要過去打招呼。卻見宋平長嘆一聲，把剛喝完酒的酒杯“叭”地一聲重重放落桌上。然後他說道：“文慶，這可如何是好？不如，我們叫他先避開算了。”

王文慶也把酒杯重重地放落桌上，說道：“宋平，你想得倒輕鬆。你叫在晨這個時候避開？上面已經下了命令。要盡一切辦法照顧途經的軍隊！你這豈不是讓他擅離職守？到時朝庭追究起來，就不是在晨一人的事了。到時，他不誅連九族才怪。”

宋平愁道：“那要怎麼辦？大軍就快來了。”

王文慶說道：“能有什麼辦法，就讓他把在晨的職革了去。我們回家去逍遙快活好了。”

宋平嘆道：“唉！在晨好不容易考中，謀得了一個縣令。他壯志未酬，卻要腰斬於安伯胥的軍隊之下？”

王文慶說道：“這也是沒有辦法的事。前面地那些富裕的大縣尚且因此而受罰，我們這樣清苦的商河縣有可能逃過此劫嗎？”

秦慕楚聽了王宋二人的對話，心下犯疑，不由地站起走向王宋二人。他雙手作揖對王宋二人問道：“敢問二位乃是江南四大才子中的王文慶宋平二人麼？”

王宋二人一聽，驚訝地望向秦慕楚。因為他們並不認識面前的這個年青人。王文慶望了宋平一眼，宋平見了，便站了起來，作揖回禮道：“不才正是區區二人，不知兄臺高姓大名。又是如何知曉不才二人的？”

秦慕楚再次回禮，說道：“宋平兄請坐，在下秦牧，亦是江南人氏。江南四大才子的盛名，秦某早有耳聞。不知剛才二人所談何事？大家均是江南人氏，有什麼難事不妨說出來一齊討論討論。”

“原來是同鄉的秦牧兄。來來來。請坐請坐！秦兄，事情是這樣的。”王文慶連忙站起來說道。

接著。王文慶與宋平輪流把他們正在愁苦的事情說了出來。

原來，前段時間，處於中原最南端的瓊州有叛軍作亂，已經把瓊州的府衙攻下，府衙上下的人都被軟禁起來。叛軍又派重兵把守住了瓊州與中原大陸的唯一通道瓊州海峽，使得朝庭駐在嶺南的守軍無法登陸瓊州，結果嶺南軍大敗。於是，嶺南告急，朝庭便下旨派大將安伯胥率軍三十萬人，奔赴嶺南，準備收復瓊州。

安伯胥曾經在與匈奴的戰鬥中立下赫赫戰功。其率軍打仗的確有自己地一套，但為人甚為剛愎自用，待人待事有時甚為粗暴。這次朝庭下旨讓他去平定瓊州的叛亂，他認為是大材小用，因此對此舉甚為不滿。但朝庭已經下旨，他也無奈的接受了。因而，他便把氣都撒在一路上經過的州縣官吏上。

安伯胥統率八軍下嶺南，聲勢十分喧赫壯大。但一路上他們所經過的幾個州縣，卻因為對他們的飲食起居照料不完善，而遭受斥責甚至革職的官吏，多得數不勝數。於是便有“侍候安軍真不易，一有差池即沒命”的風聲傳出，使他們征途所必經之地的大小官吏，個個提心掉膽，莫不驚恐萬分。

商河縣便是安伯胥的大軍必經之地。兩天後，大軍便將開到。三年前，張在晨進京參加科舉，中了進士，被指派到商河任知縣。商河縣原本居民的生活就很清苦，張在晨上任後，儘量對居民少一些賦稅。三年以來，總算有些成效，可是縣衙的庫存卻不殷實。

張在晨比