“你的意思是說要我成為你的情婦？”她抖著唇問。

“對！你願意嗎？”裴淆眼中閃著熱切的光芒，等著她點頭應允。

夏淨蓮緩緩斂起巳然僵住的笑容，滿腹的期待與希望，全在此刻幻滅成空。她搖搖頭，低聲說：“謝謝你的提議，不過……我不能成為你的情婦！”她的驕傲和自尊，不容許她如此作賤自己。沒錯！她承認自己喜歡他——甚至愛他，但即使她再怎麼渴望得到他的愛，也不會忘記母親從小教導她的處世原則——自愛、自重，別辱沒了夏家的門風。

裴淆臉色丕變，不過還是力持鎮定。 “能否告訴我，是什麼原因讓你拒絕我？是我開的條件不夠優厚，還是有哪一點令你不滿意？”

“不是的。”她低下頭，憂傷的一笑。“你開出的條件很優厚，只是我無法接受！我不是不願成為你的情婦，而是不願成為任何人的情婦。我答應過我母親，會好好珍惜我的身體，我不能為了想過得像好萊塢巨星那般奢華，就出賣母親賜與我的身體。”

“你……”裴淆心高氣傲，哪禁得起遭人拒絕尤其是一個女人！

他忍住被拒的怒氣，漠然點頭。“我明白你的意思了，我下午就離開，我想我們應該不會再見面了！”拋下這句話，他立即掉頭離開陳霞芝的靈堂。

夏淨蓮低頭望著燃燒蓮花的熊熙火光，閉上雙眼，任由透明的淚水，一滴滴落進炙熱的火盆裡，發出嗤嗤的聲響。

他終究還是走了！這世上她惟一在乎的人，也離開她了。

她又變成一個人了……。

第五章

裴淆抿著嘴，大步走向殯儀館的大門。他在生氣，氣夏淨蓮拒絕他的提議！一個空鋁罐擋在前方，他憤然舉腳踢開，躺在地上打瞌睡的黃色土狗嚇得跳起來，飛快逃進一旁的汽車下。他煩躁地停下腳步，從口袋取出煙盒，抽出一支香菸點燃，藉由尼古丁的幫助，平復胸中的怒氣。他不知道自己為什麼這麼生氣？天下多得是心甘情願的女人，夏淨蓮不肯答應，再換一個就是了，憑他優厚的財勢和條件，還怕找不到暖床的女人嗎？但是不知怎麼回事，他就是生氣，氣她拒絕了他！

他這一生從未如此渴望一個人——甚至是任何一樣物品！金錢、財富、名利對他來說，都不是不可或缺的東西，他隨時可以拋去一切，重頭再來，沒想到要放棄一個女人，居然如此困難！

“該死！”他猛捶停在一旁的汽車，汽車警報器頓時震天價響起來，躲在車下的黃狗又受到驚嚇，連滾帶爬地鑽出車下，夾著尾巴逃向更遠的地方。

裴淆沒理會那條嚇破膽的狗，徑自站著抽菸，忽然聽到兩個男人寒竄的交談聲，從一部綠色的箱型車上傳來。

“老黃，你什麼時候把夏淨蓮那個標緻的小美人交給我們？”

他無意偷聽別人談話，是他們提到夏淨蓮的名字，他才特別豎起耳朵聆聽。

“哎，別急！那老婆子的喪事還沒辦妥，要是就這樣把她賣了，誰來付喪葬費呢？”黃煥發可會算計得很。

“那到底還要等多久？我們老大等著替那小美人開苞，已經等很久了。”

“就快了！我會催她儘快把喪事辦好，然後通知你們過來。”黃煥發享受地抽了一口高階的進口洋菸，挖苦道：“你們也很會做生意嘛，先讓你們老大開苞，等玩夠了再叫她去接客、替你們賺鈔票，你們也實在夠狠的！”

“再狠也沒你狠！老黃，夏淨蓮可是你的繼女，你老婆還沒下葬，你就把她賣了，你不伯你老婆知道了，半夜回來找你算帳嗎？”與黃煥發接頭的人吐出一口檳榔汁，咧著紅嘴奚落道。

“呸！那個藥罐子生前我都不怕她了，現在她死了，又有什麼好怕的？她要是敢回來，我就連她這個藥罐鬼也