王熙鳳聞言，倒是介面笑道：“為何讓寶玉出去，不妨讓你那兄弟進來，我們都瞧瞧。”

尤氏搖頭說道：“這還有這麼多姑娘們呢，怎麼是好？”

鳳姐兒笑笑不語。賈寶玉則起身跟著婆子去見了那秦氏的兄弟不提。一時間回過身來，拉著賴瑾的手讚道：“你快跟我瞧瞧去。沒想到天底下竟有這等風流標致的人物。竟比得我越發成了泥豬癩狗了。”

賴瑾略皺了皺眉，秦氏立刻笑道：“正該如此。我看瑾叔叔這裡和我們坐著，也拘束的不愛說話。不如去書房同我那兄弟聊聊，你們都是男孩子，想來更有話說。”

賴瑾聞言，起身笑道：“既如此，我們就先過去了。”

一句話沒等說完，賈寶玉略顯急躁的拉著賴瑾的手往書房走去。彼時秦鍾徑自端坐，瞧見賈寶玉又帶了一個清秀的弟弟過來，不免起身廝見。賴瑾口中寒暄著，不著痕跡的打量一番，見那秦鍾果然長的眉清目秀，面如傅粉，更難得一身氣韻風流，靦腆含糊，更有一種閨閣小姐的嬌怯柔弱。

賴瑾向來是不喜歡這樣的氣質，不過看在賈寶玉眼中，那卻是再好不過的。當下拉著秦鐘的手，與秦鍾並肩坐著閒聊。一時秦氏過來，張羅著眾婆子擺酒果，口中不斷囑咐道：“我兄弟生得靦腆，比不得寶叔叔賴叔叔兩個見過世面。倘或一時間言語不妨頭衝撞了二位，可千萬看在我的情面上，別同他計較。”

賈寶玉自然是大包大攬的叫秦氏放心，秦氏又囑咐秦鍾幾句，這才轉身出去陪鳳姐兒並眾姑娘們不提。

這廂賈寶玉拽著秦鐘的手溫聲細語的問話，賴瑾則坐在一旁默默吃著瓜果點心。一時覺得有些無聊，便起身說道：“屋子裡地龍有些熱，我出去逛逛。”

賈寶玉聞言，立刻起身問道：“大冷的天兒，你要去哪兒？”

賴瑾隨意回道：“去前院兒，瞧瞧我二爺爺去。”

寶玉聽了，方不理論。

一時間賴瑾出了書房，順著抄手遊廊逶迤行至前院，中途恰碰上脫空耍懶喝的一身酒臭的焦大。這會子避也避不過去了。賴瑾微微皺眉，只得站身說道：“見過焦大爺爺。”

那焦大喝的醉醺醺的，醉眼朦朧的打量半晌，開口說道：“是賴家小子啊！”

賴瑾頷首應是。焦大口裡不三不四的說道：“聽說你父親如今考中探花，也是官家老爺了？真是……一家子忘恩負義的王八羔子，當年你焦大太爺同主子在戰場上拼殺的時候，你爹還不知道在哪個孃胎肚子裡窩著。要不是我揹著主子從兵荒馬亂中逃出來，這府上哪有今日的富貴。這會子連個奴才也成了老爺，竟叫你焦大爺爺給他磕頭。”

賴瑾聽得直皺眉，卻也不好同一個成日家破罐子破摔不管不顧的老爺子計較。只好裝作沒聽見，轉身就要避過去。豈料焦大罵的不盡興，竟伸手拽著賴瑾的胳膊不讓走，嘴裡依舊不乾不淨的混罵，只說賈府上下忘恩負義，賴家上下也貪戀主家的富貴，阿諛拍馬，不過是一個後院兒女眷的陪房，因慣會巴結奉承，如今竟比賈家正經兒的奴才還得用……

賴瑾聽得不耐煩，只得開口說道：“焦爺爺說這話我聽不明白。我只知道主辱奴死，當日焦爺爺同老主子上戰場，本身職責就是護著老主子安危。既如此，不論是找東西給主子吃也好，揹著主子逃竄也罷，都是應當應分的。難道就因為戰場上情況有別，你竟能忘了自己的本分不成？其後老主子是嘉獎還是別個，做奴下的也只有承受。豈有為了這種事攜恩圖報，反過來威逼主子的？”

依他所見，焦大從當初一等一的風光到如今的落魄，全都是咎由自取。朝廷皇帝家還忌憚功高蓋主，挾威自重的，何況是尋常百姓家。焦大仗著自己那點子功勞，就不把賈家的各位爺兒們主子們放在眼裡，成日家除了