少頃，一架更為瑰麗堂皇的畫舫朝賈璉的畫舫駛了過來。從那畫舫中走出兩個身材魁梧，衣著富貴的中年男子。男子上了賈璉的畫舫，拱手笑道：“在下等來遲一步，璉二爺可是等得心焦了？”

賈璉故意莞爾一笑，搖頭說道：“得虧你們兩個來的遲了一些。適才我那兄弟賴瑾——也就是目下鹽運使司運通賴尚榮的嫡長子，跟著他兄弟過來了。敲詐了我好一通，我才將這兩位小爺給打發走了。二位兄弟若是適才過來與他們碰上了，恐怕又生事故。這會子過來卻是再好不過的。”

那兩名男子聞言，相互對視了一眼。其實他們原也早就到了，只是親眼看著賴瑾和沈軒兩個進了賈璉的畫舫，又呆了好一會子方才過來，心下狐疑，才有這麼一問。

如今聽見賴瑾的回答理直氣壯並未有隱瞞之處，心中略略放心。

只是他們依舊擔心賈璉會與林如海等人結成一氣，反而壞了他們的大計。不免開口試探道：“其實以璉二爺與林大人和賴大人的關係，又豈會同我們這些賣私鹽的混在一塊兒，沒來由降低了你老人家的身份。”

賈璉聞言，不屑的啐了一口，揚聲說道：“我是把他們當做正經親戚的，只是人家未必把我放在眼裡。我在揚州呆了這幾個月，對他們未嘗不是畢恭畢敬，巴結討好。你們瞧見我又多得了多少好處？我現在算是看明白了，往日裡大家口上說的如何親近，真正到了利益關頭，誰也不會想著你的。”

那兩個男子聞言，相互對視一眼，心照不宣的點了點頭。

賈璉猶自氣不平的張羅道：“不提這些個糟心的事兒。來，咱們喝酒吃菜……”

且說這廂賴瑾和沈軒上了岸。賴瑾本想立刻歸家將賈璉的事情說給林如海和自己的父親。豈料剛剛往前走了幾步，雙手便被沈軒緊緊握住。沈軒裝作不經意的指著揚州城內秦樓楚館那一帶笑道：“左右無聊，我們去那邊瞧瞧。”

然後壓低嗓音向賴瑾耳語道：“有人跟著我們。”

賴瑾心下一緊。立刻確定這事情果有陰謀，當下定了定心神。衝著沈軒笑道：“適才在畫舫也看過了，沒什麼稀奇的。莫不如我們去夜市上瞧瞧，恐怕比去秦樓楚館還要有意思些。”

沈軒頷首應道：“隨你。”

於是兩人不緊不慢的走向了揚州夜市。在夜市逛了能有一個多時辰，這才施施然的轉回家中。那後頭跟著的幾人見賴瑾和沈軒兩個並無異樣之色，遂回去稟報。那背後之人幾下衡量一番，覺得賈璉應該沒有把與自己結交之事透露給賴瑾知道，遂也慢慢放下心防。

而這廂賴瑾並沈軒回了林家大宅，立刻向林如海與自己父親稟報了之前偶遇賈璉之事。果然如兩人所料，林如海和賴尚榮也立刻想到了之前中毒之事。只是賴瑾所獲資訊實在太少，並不足以供林如海兩人推算出背後主使。幾人商議半日，最後也只得等到賈璉回來再一問究竟。

只是這一個晚上，賈璉終久沒有回來。眾人迷迷糊糊地等了一宿，賈璉卻是在次日上午的時候滿身酒氣的走了回來。彼時林如海和賴尚榮兩人為避免打草驚蛇，已經照常去衙門上班了。

家中無人，賴瑾只好尾隨著賈璉進了他的院子，開口問道：“怎地這個時辰才回來？”

賈璉有些難受的喝了口茶，擺手笑道：“生意場上談事情，自然要隨和肯鬧一些才是。他們都說要好好玩一場，我又能如何？”

賴瑾搖了搖頭，開口追問道：“那你摸清他們的底細了嗎？”

賈璉隨意將自己身上的外衣脫下扔在一旁的衣架子上，稍加洗漱便回身倒在床上，閉眼說道：“我生怕喝醉了酒胡沁，這一晚上提心吊膽的警醒著，連摟著姑娘的時候都沒敢放狠了睡。你容我眯一會子，左右林姑老爺兩人從衙門回來也得問我，