最敬佩的便是有學問計程車林中人。他也曉得自家身份不受人待見，因此在登門之時便做足了心理準備，將姿態放得特別低。

有道是伸手不打笑臉人，兩位舉子見自己冷言冷語人家依舊謙恭有禮，便也不好意思得寸進尺。好歹也耐著性子和賈政相談兩句，只覺得賈政這人雖然才智平庸，學問太死，但到底也不像餘等紈絝子弟一般，心性敗壞，草菅人命。

賈政見機又將豐厚的束脩雙手奉上。兩位落第舉子家本不在京城，此番也不過是想著在京潛修三年以備來年科考。只可惜京中物貴，居之不易。此番會試，他們在京呆了不過三五月餘，便已然囊中羞澀。平日裡全靠賴尚榮三不五時的打點著。雖說朋友有通財之義，但兩位舉子也不是那等厚臉皮要人養的，便私下商議著先去哪個富貴之家當西席，以免坐吃山空。這信兒叫賴尚榮知道了，自然本著肥水不流外人田的原則，將人介紹給賈家。

兩個舉子礙於賈家聲名原本不欲前來。只是此番賈政親自相請，又如此表態，面子裡子都給足了。兩位舉子思量再三，便答應先去義學上考校一番，若是真有值得栽培的好學生，便答應下來。若真無良才美玉，他們自然也不會為了些許黃白之物汙了自家聲名。

賈政自然無條件答應。又和賴尚榮並揚州那邊商量過後，順便笑著應允：只要兩位舉子肯來賈家義學教書，賈政便做主將當年林探花備試之手稿以及賴尚榮今番應試所錄筆記並之前的策論文章全部抄錄一番送給兩位舉子以備參考。兩位舉子心下一喜，心中的牴觸便也去了三分。

眾人如何議定考核日期，賈政回府後如何嚴加考校賈寶玉暫且不提。且說到了當日，兩位舉子於義學中考校全部子弟。最後便覺得賴瑾、賈寶玉、賈蘭並幾個年歲稍大的小子都有些天分。且賈傢俬塾的少年們雖然底子有些薄，但上課風氣還好，也都認真聽講，全然不像外界所傳言的那般霍亂，便也漸漸安下心來仔細教書。悉心教導三兩年間，果有天資聰穎考上秀才者，喜得賈家眾人更是無可無不可，直道後繼有人。又包了多少謝禮答謝兩位舉子，甚至在次後兩位舉子高中進士，又當中斡旋，打點安排肥缺上任。這都是後話，暫且不提。

且說賴尚榮自五月初旬開始去翰林院任職編修。這是個十分清閒且熬資歷的活計。每日間辰時到任，申時歸家，平日裡喝喝茶水，修修經史，與同僚前輩們請教請教學問，間或大家一起去吃吃酒，聽聽戲，聯絡聯絡感情，倒也逍遙自在。

於是自覺清閒下來的賴尚榮便將泰半時間與精力都放在教導長子以及孕育次子之上。如此從容度日將近年餘，賴瑾學問飛漲已經熟讀《四書》、《五經》並開始研習諸子百家不必細說。就連孫氏都“老蚌生珠”，於二十五歲“高齡”懷了賴家長房第四代的第二位嫡系子孫。

如此喜訊自然樂得賴嬤嬤成日裡合不攏嘴。原本就十分寵愛這個官家孫媳婦的賴嬤嬤搖身一變成了溺愛晚輩的二十四孝好太婆婆，每日親自下廚變著法的給懷孕初期沒胃口吃東西的孫氏做飯熬湯，就連去老太太房裡抹骨牌的時間都少了。如此有孫萬事足的和樂模樣看得賈母愈發羨慕嫉妒恨，閒來無事便叨咕著鳳姐兒何時也能讓她報上重孫子。叨咕個三五十遍之後，號稱“脂粉堆裡英雄”的鳳姐也架不住了，只好將手中管家的夥計暫且緩緩，每日間拉著賈璉共商子孫大計暫且不提。

轉眼又至秋末，孫氏的肚子已經顯懷。每日間除了在重重丫鬟的服侍下在院子裡走動一番後，再無行動之事。就連長日間做做針黹打發時間的活計都被賴嬤嬤給禁了。只說那東西費精力，仔細傷了心神反倒不美。孫氏說要看書，看了一會子賴嬤嬤又上來將書撤下，又說仔細傷了眼睛反倒不美……

如此這般，弄得孫氏誠惶�