一座大大的紗屏風，自己的母親就坐在屏風邊上的椅子上。透過屏風，隱隱約約地，看見主位上坐著一位夫人裝束的女子，其右手的繡花墩上，卻坐著一個小姑娘。

賈芸依次向邢夫人賈瑾母女行過禮，得了邢夫人的話，這才起來。

就在賈芸拜見邢夫人母女的同時，賈薔已經在書齋來來回回磨了好幾趟地磚了。賈薔雖然是寧國府嫡支，可是他是自家知道自家事。他的身份不比賈蓉低，若不是當初，他和他父親都是幼年喪父，也寧國府的爵位也輪不到賈珍賈蓉父子。

可是，血統高又有什麼用呢？賈珍明面上對他好，實際上，卻是拿他當孌童看待。即便如今的權貴之家，將男風一事視為風雅之事。可是，被當做孌童的他，又有什麼臉面？被人耍也就罷了，他也做不來那等市井流氓的行徑，將自己吃了虧的事情宣揚得到處都是。他又不是什麼貞潔烈婦，也只好硬生生地吃了這個啞巴虧。

賈薔認為，自己這輩子吃虧就吃虧在上面沒個長輩照拂。若是他上面有個長輩在，賈珍萬萬不敢那般作踐他，不但不給他請先生，還藉口他年紀小、未成親，死死地拿捏著他手裡的銀錢。他既不能讀書科考求取功名，也不能透過捐官出息，只能與那些旁系族人一樣，依附著寧國府，為著那一點點救濟，作踐自己。

賈薔苦笑，再這樣下去，別說什麼功名前程了，就是將來能不能說上媳婦都是兩說。賈薔是寧國府的嫡支，也是有傲骨的，可不想將就。即便自己再不爭氣，也不想要個給自己丈夫戴綠帽子的女人。賈薔這麼想著。

賈薔原來還以為，自己這一輩子也就這樣了，被那賈珍賈蓉父子拿捏著，強壓下自己的脾氣，曲意奉承他們，為自己將來的孩子掙扎出一條路來。

可是賈芸的事情卻讓賈薔看到了一絲希望。

賈芸跟著賈珍賈蓉父子鬼混了那麼久，自然知道很多事情，包括了家學一日日的不堪。賈珍賈蓉父子渾不在意，可是賈薔卻異常難過，這家學一日不如一日，就等於將族中子弟最後的晉身之階給毀了。賈薔知道，以家學裡的太爺的水平、以家學裡如今的風氣，那些附學的小學生除了淘氣、混些銀錢吃食，將來怕出息的極少。

可是，就算是賈薔看在眼裡、急在心裡，他依舊一點辦法都沒有，甚至，他連自己都保不住。

賈薔這次求見賈瑾，除了他已經別無他途可循，更是因為賈芸的出息。賈薔跟賈芸同輩，兩人的關係也不淺，一個父母雙亡，一個只有一個孀居的母親，別無親叔伯，很多時候，賈薔和賈芸同病相憐。當初，賈芸從家學退學，去藏書閣做小夥計的時候，賈薔就曾經去賈芸家中，兄弟兩個單獨說了好一陣子。

那個時候，賈薔雖然有心，可是他是住在寧國府裡的，一舉一動都受到寧國府的監視，自然也不能跟賈芸一起做小夥計、一起準備明算科。今年，他好不容易使了手段，讓賈珍聽到外面的話，顧忌名聲，給了他一點點產業，放他出府。

賈薔一出寧國府，就來榮國府請安了，每次都會來大房，可是，這位二姑姑一直沒有回來。這讓賈薔十分著急。好在他年紀尚小，又未曾娶妻，更沒有功名，所以，榮國府上上下下也就當他跟賈寶玉一樣，不過是小孩子一個，這才有了他一個月跑幾回大房的事兒。賈薔曾經也試過，自己去賈芸工作過的那個藏書樓找差事，結果，卻被客客氣氣地請了出來。賈薔也急，賈珍給他的銀錢不多，若是他再見不到賈瑾，他怕是隻能又回去求賈珍了，不知道賈芸有沒有幫他說好話。

就在賈薔如熱鍋上的螞蟻一般，在書齋裡團團轉的時候，來了一個小丫頭，道：“薔哥兒，請這邊走。姑娘要見你。”

賈薔猛地站住了，急急忙忙地將自己身上的衣裳檢查了一遍，這才跟著那小丫頭去了。